David Sylvian

Sylvian werd geboren als David Batt. Met zijn broer Steve, die zich de achternaam Jansen aanmat, en basgitarist Mick Karn richtte hij een schoolbandje op dat zou uitgroeien tot de band Japan. In 1978 scoorde deze band een hit met Adolescent Sex. Hierna zouden nog vier albums volgen, die tamelijk succesvol waren maar geen enkele hitsingle opleverden. Wegens onenigheid tussen David en Mick viel toen de band uit elkaar.

Begin 1983 vroeg Ryuichi Sakamoto, die toen aan de filmmuziek voor Merry Christmas, Mr. Lawrence werkte, Sylvian voor een vocale versie van het thema van de film. Dit werd als "Forbidden Colours" een bescheiden hit.

Later dat jaar nam Sylvian zijn eerste soloalbum op (Brilliant Trees). Het kwam uit in 1984, haalde een top 4-notering, en de single Red Guitar werd een bescheiden hit. In 1986 kwam zijn tweede soloalbum uit, Gone To Earth en in 1987 volgde Secrets of the Beehive.

Sylvian maakte vervolgens een grote persoonlijke crisis door, die hij ten slotte overwon met hulp van John G. Bennett, de 'goeroe' van Robert Fripp. In 1992 trouwde hij met de zangeres/dichteres Ingrid Chavez. Hij woonde enkele jaren met haar in de Amerikaanse stad Minneapolis. Ze kregen twee dochters en scheidden in 2004. Met Robert Fripp neemt hij in 1993 de plaat The First Day op. In 1994 gevolgd door de live-plaat Damage.

In 1999 verschijnt Dead Bees on a Cake. Dit is het eerste soloalbum sinds Secrets of the Beehive uit 1987. Een zeer sfeervol en toegankelijk album. Het daarop volgende soloalbum Blemish is in alles zo een beetje het tegenovergestelde van zijn voorganger. Dit experimentele album werd zeer wisselend ontvangen.

Onder de naam Nine Horses verschijnt in 2005 de cd Snow Borne Sorrow. Op deze cd lijkt Sylvian beïnvloed door alles wat hij tot op heden uitbracht. Het serene van Brilliant Trees, het verstilde van Secrets of the Beehive en het experiment van Blemish.

In 2007 gaat Sylvian samen met zijn broer Steve, Keith Lowe en Takuma Watanabe toeren met de 'The World Is Everything Tour'. Deze tournee brengt hem in het najaar ook voor een drietal concerten naar Nederland.

David Sylvian verzorgt veel gastbijdragen op albums van andere artiesten. Veel van deze bijdragen zijn verzameld op het in 2010 verschenen album 'Sleepwalkers'. Voor dit album zijn de nummers opnieuw gemixt en vormen zo tezamen een coherent album.

Het in 2011 verschenen 'Died in the Wool' bevat nummers van 'Manafon' in nieuwe arrangementen en uitvoeringen. Met popmuziek heeft het inmiddels weinig meer te maken. Trefwoorden voor dit album zijn klassiek, avant garde en minimal music. Met Stephan Mathieu neemt hij in 2013 de ambient plaat 'Wandermude' op.

'There's a light that enters houses with no other house in sight' is een compositie van een uur. Het verschijnt in 2014 en bevat de stem van dichter Franz Wright. Sylvian wordt op het album bijgestaan door Christian Fennesz en de Britse avant-garde pianist John Tilbury. De 15-minuten compositie 'Playing the Schoolhouse' verschijnt gelimiteerd in 2015. Het is een geïmproviseerd stuk dat is opgenomen in een Noors schoolgebouw. Hij neemt het op met o.m. Jan Bang.

In 2017 werkt hij samen met Mark Wastell en Rhodri Davies op 'There is no love'. De lange compositie bestaat uit eerder opgenomen materiaal en bevat teksten uit het toneelstuk 'In the solitude of Cotton Fields' uit 1985 van toneelschrijver Bernard-Marie Koltes. In september 2017 plaatst Sylvian de track 'Beautiful Country' op zijn nieuwe SoundCloud account. Een dag later verwijdert hij het nummer weer dat oorspronkelijk stamt uit de periode 2011/12. Hij neemt het destijds onuitgebrachte nummer op met Joan Wasser, Fred Cash en Parker Kindred.

Het album 'Dead bees on a Cake' verschijnt in 2018 voor het eerst op (wit) vinyl. Op de plaat staan vier bonustracks die eigenlijk op de oorspronkelijke release van de plaat in 1999 hadden moeten staan. Het was de intentie van Sylvian om er destijds een dubbel-LP van te maken. Op zijn website wordt in augustus 2018 aangekondigd dat het album in oktober van hetzelfde jaar ook op zwart vinyl gaat verschijnen. Ook in 2018, in juni, verschijnen de platen 'Plight & Premonition' en 'Flux and Mutability' opnieuw op CD en LP. De platen stammen oorspronkelijk uit respectievelijk 1988 en 1989 en werden opgenomen met CAN-voorman Holger Czukay. Ze zijn uitgebracht op het Gronland-label van de Duitse zanger Herbert Gronemeyer en zijn voorzien van nieuw artwork verzorgd door Sylvian zelf.

Op zijn Twitter-account kondigt Sylvian op 20 juni 2018 aan dat de Japan platen 'Gentlemen take polaroids' and Tin Drum', oorspronkelijk uit 1980 en 1981, in augustus 2018 opnieuw worden uitgebracht op 180gram vinyl edities in gelimiteerde uitgaven.

In een beperkte oplage verschijnt op 2 november 2018 het fotoboek 'Like Planets'. Het boek is een fotografische reis met foto's van en samengesteld door Yuka Fujii met wie Sylvian een korte relatie heeft gehad. De eerste 500 exemplaren van het boek zijn gesigneerd door Fujii en Sylvian. De foto's worden afgewisseld met gedichten en citaten. Een film naar aanleiding van het boek beleefd in september 2019 zijn premiere in Noorwegen. Voor de film componeerde Mark Wastell de soundtrack. Ook Sylvian is te horen op de soundtrack. Hij reciteert gedichten. [1][2]

Op zijn officiele website wordt in december 2018 bekend gemaakt dat de platen 'Brilliant Trees', 'Alchemy - An Index of Possibilities', 'Gone to Earth' en 'Secrets of the Beehive' in februari 2019 voor het eerst worden uitgebracht op 180gram vinyl. De platen worden voorzien van nieuw artwork. De plaat van Rain Tree Crow, oorspronkelijk uit 1991, waarop Sylvian weer samen speelde met zijn voormalige Japan collega's Steve Jansen, Richard Barbieri en Mick Karn, verschijnt op 29 maart 2019 op 180gram vinyl.[3] Op 13 april 2019 werd in het kader van Record Store Day het album dat oorspronkelijk verscheen in 2017, There is no Love, op wit vinyl uitgebracht. Hij nam het op met Rhodri Davies en Mark Wastell. Een vijftig minuten durend onuitgebracht nummer beleefd zijn premiere tijdens het Born Creative Festival in Tokyo op 28 september 2019. De titel is 'Manafon: questionable fidelity' (the instrumental edition). Een speciale kamer tijdens het festival is ingericht waar de (voornamelijk) instrumentale muziek van Sylvian gedraaid wordt. Tevens in september verschijnen er vijf muzikale bijdragen van Sylvian op de 'soundtrack' van Jan Bang en Erik Honore voor het vijftiende PUNKT Festival dat wordt gehouden in Noorwegen in september 2019.[4]

• (en) officiële website van David Sylvian
• (en) zeer uitgebreide en informatieve fansite