Cornel West

West, kleinzoon van een predikant, werd al op jonge leeftijd op religieus en politiek gebied geïnspireerd door de Amerikaanse burgerrechtenbeweging. Hij studeerde sinds zijn 17e op de Harvard-universiteit en was onder de indruk van John Rawls die er tijdens zijn studie een rede hield. Later vervolgde hij zijn studie aan de Princeton-universiteit en kreeg hij les van bijvoorbeeld de bekende pragmaticus Richard Rorty. Hij promoveerde in 1980 met een werk over ethische aspecten van het marxisme.

Hij werd assistent-hoogleraar theologie in New York en was daarnaast ook werkzaam voor de Yale-universiteit en de universiteit van Parijs. Vervolgens keerde hij terug naar Princeton. Hier werkte hij samen met de winnaar van de Nobelprijs voor de Literatuur, Toni Morrison.

In 1993 bracht hij zijn essayverzamelwerk Race Matters uit, een bestseller waarin hij onder meer een analyse geeft van de rellen in Los Angeles 1992. In de tijd erna nam hij deel aan de National Conversation on Race die was opgezet door president Bill Clinton.

In 1998 werd Cornel benoemd tot hoogleraar aan de Harvard-universiteit en in 2002 keerde hij terug naar Princeton, waar hij naast theologie ook doceert in Afro-Amerikaanse studie.

In 2004 maakte hij zich sterk voor de politicus Al Sharpton; West is erevoorzitter van de Democratic Socialists of America.

• 1993: American Book Award
• 2005: Four Freedoms Award voor godsdienstvrijheid

• 1979: Black Theology and Marxist Thought
• 1982: Prophesy Deliverance! An Afro-American Revolutionary Christianity
• 1988: Prophetic Fragments
• 1989: The American Evasion of Philosophy: A Genealogy of Pragmatism
• 1991: Breaking Bread: Insurgent Black Intellectual Life, met bell hooks,
• 1991: The Ethical Dimensions of Marxist Thought
• 1993: Beyond Eurocentrism and Multiculturalism
• 1994: Race Matters
• 1994: Keeping Faith: Philosophy and Race in America
• 1995: Jews and Blacks: A Dialogue on Race, Religion, and Culture in America, met rabbi Michael Lerner,
• 1996: The Future of the Race, met Henry Louis Gates, jr.,
• 1997: Restoring Hope: Conversations on the Future of Black America
• 1998: The War Against Parents: What We Can Do For America's Beleaguered Moms and Dads, met Sylvia Ann Hewlett,
• 1998: The Future of American Progressivism, met Roberto Unger,
• 2000: The African-American Century: How Black Americans Have Shaped Our Century, met Henry Louis Gates, jr.,
• 2001: Cornel West: A Critical Reader
• 2004: Democracy Matters: Winning the Fight Against Imperialism
• 2008: Hope On a Tightrope: Words & Wisdom
• 2009: Brother West: Living & Loving Out Loud
• 2012: The Rich and the Rest of Us: A Poverty Manifesto, met Tavis Smiley

Zie de categorie Cornel West van Wikimedia Commons voor mediabestanden over dit onderwerp.