Conspiracy (band)

Toen Yes (Chris Squire, Trevor Rabin, Alan White en Tony Kaye) zich in 1989 voor de opnamen van het opvolgende album Big Generator weer samendeden, stonden ze voor het probleem om een nieuwe zanger voor hun nieuwe project te vinden. Jon Anderson had de band gefrustreerd verlaten, omdat Rabin steeds meer de leiding van de band opeiste. Ze werkten een tijdje met Roger Hodgson (voorheen Supertramp), totdat Squire opmerkzaam werd op de zanger en multiinstrumentalist Billy Sherwood van de band World Trade. Beiden schreven hun eerste songs samen, waaronder The more we live - Let go, dat zou verschijnen op het volgende Yes-album Union (1991). Toen zich dan echter de fusie van Yes met de concurrende band Anderson, Bruford, Wakeman, Howe voltrok, was het niet meer nodig om een vervanger voor de zanger te vinden, maar Squire en Sherwood bleven in contact.

Na afloop van de Union-tour in augustus 1992 gaf Squire enkele concerten in Californië met zijn nieuwe band The Chris Squire Experiment. Leden waren onder andere Yes-drummer Alan White en Billy Sherwood. De band speelde songs van Union en enkele nieuwe nummers, die in samenwerking tussen Squire en Sherwood waren ontstaan. De setlijst voor het concert op 25 augustus 1992 in San Jose luidde: Open Your Eyes (later op het gelijknamige Yes-album, 1997), The Lonesome Trail, You're the Reason, One World Going Round, Days of Wonder en Follow Our Dreams. Nu en dan werd ook de Yes-klassieker Long Distance Runaround van het album Fragile gespeeld.

De samenwerking van de muzikanten verliep zeer voorspoedig en Squire contracteerde Sherwood als gastmuzikant voor de Talk-toer van Yes (18 juni 1994 – 11 oktober 1994, 76 shows). In 1996 en 1997 produceerde Sherwood de studiotracks van de beide Yes-albums Keys to Ascension en Keys to Ascension 2, voordat hij van 1997 tot 2000 een vast bandlid werd.

Tijdens de jaren 1990 werd het eerste album Chemistry van de beide muzikanten aangekondigd, dat echter nooit verscheen. Vanaf dat moment wilde Yes op tournee gaan, maar hun label drong erop aan, dat de band vooreerst nieuw materiaal moest leveren. Aangezien echter bijna niets aanwezig was, besloot men om net als bij 90125, het op dat moment net in wording zijnde Squire/Sherwood-album Chemistry tot een Yes-album om te bewerken. Squire, Sherwood en White begonnen daarna, zo vlug mogelijk een presentabel album te uit te werken. Zanger Anderson en gitarist Steve Howe voegden zich pas tegen het einde van de werkzaamheden bij het project. In 1997 verscheen het als Yes-album Open Your Eyes. In 2000 verscheen het eerste album Conspiracy van beide muzikanten .

De Conspiracy-stijl beweegt zich in het gebied tussen progressieve rock en Amerikaans georiënteerde melodieuze rock. De nummers van de band hebben een speelduur tussen drie en twaalf minuten. Onafhankelijk van de duur domineerden echter de AOR-elementen, zodat ook langere nummers niet vaststaand konden worden geclassificeerd als progressieve rock (ofschoon de zogenaamde epics als typisch telden voor dit genre). De progressieve rock-elementen werden in plaats daarvan punctueel en spaarzaam ingezet. Kenmerkend zijn ook de krachtig geproduceerde meerstemmige zangarrangementen.

Deze stijl is kenmerkend voor de werken van Billy Sherwood, die zich in geheel soortgelijke wijze op zijn soloalbums en album van zijn bands als World Trade en Circa: bevindt. Om die reden is Sherwood toonaangevend verantwoordelijk voor de composities en de klankvorm van de Conspiracy-albums. Het verschil tot de andere projecten bestaat voornamelijk in het voor Squire kenmerkende melodieuze baswerk.

Daarbij werkte het eerste album minder eenvormig dan The Unknown, hetgeen zijn eigenschap als compilatie van songs, die over een periode van tien jaar waren ontstaan, verplicht is. Bovendien kwamen hier de door Squire ingebrachte elementen nog sterker in de voorgrond te staan. Zijn zang is hier vaker alleen te horen dan op het navolgende album en ook zijn basspel is bij veel nummers duidelijker in de voorgrond vermengd. Het tweede album, dat in voortdurende samenwerking van alle betrokken muzikanten was ontstaan, was dienovereenkomstig meer eenvormig, weliswaar treedt Squire's aandeel daardoor tegenover het debuut iets in de achtergrond.

De stijl van Conspiracy lijkt op de onder Sherwood medewerking ontstane Yes-albums en –songs, in het bijzonder het als Conspiracy-album begonnen Open Your Eyes, waaronder vooral de songs Man on the Moon en Open Your Eyes, de song Finally van The Ladder (1999) en de songs The More We Live - Let go en Love Conquers All uit van het album Union.