College van het Eucharistisch Hart

De paters Redemptoristen bouwden en openden in 1908 op de site aan de Rouwmoer een nieuw klooster, het Sint-Gerardusklooster. Er werd ook een college gebouwd, maar die bouw werd pas in 1911 afgerond. De Redemptoristen hadden voor hun novicen in het noviciaat in Sint-Truiden al sinds 1876 een school, maar deze moest daar in de toenmalige vorm en uit plaatsgebrek toch verdwijnen. De opening van een college werd voorzien op de nieuwe site van Essen. In 1911 verhuisden novicen die in Sint-Truiden studeerden naar de nieuwe gebouwen in Essen, waar ze vervoegd werden door andere leerlingen. De school in Essen bestaat dus sedert 1911. De opleiding werd exclusief door paters van het klooster verzorgd, van de leerlingen werd een neiging tot het religieuze leven verwacht en een vervolgopleiding tot geestelijke voor de leerlingen was veelal gebruikelijk. Vroeger bleven alle leerlingen maanden lang overnachten in het internaat van het college, uitgerust met slaapzalen. Enkel voor de vakanties keerde men terug naar huis. Het kostgeld voor een jaar liep op tot 500 Belgische frank. In 1917, in volle Eerste Wereldoorlog werd na de plaatsing van de dodendraad in 1915 in het klooster een noodcollege opgericht voor de leerlingen uit de streek die van toegang tot hun eigen school waren afgesneden en voldoende capaciteiten hadden voor een deels Latijnse opleiding. Het waren de eerste externen, die niet in het internaat bleven slapen. Deze buitengewone regeling werd eind 1918 gestopt, op een moment dat ook de Spaanse griep genadeloos toesloeg. In de nasleep van de Eerste Wereldoorlog waren er meerdere pogingen de school eentalig Nederlands te maken. Reeds in 1922 waren alle hogere jaren van de school in het Nederlands te volgen, naast een Franstalige afdeling voor de Franstaligen, wat voor Vlaanderen toen een unicum was. In de zomer van 1930 verhuisde de Franstalige afdeling naar Sirault in Henegouwen.

Tijdens beide wereldoorlogen werd noodgedwongen toegestaan dat naast leerlingen die verbleven in het internaat ook externen de school volgden. In 1951 werd dit op een meer permanente basis de nieuwe regel. In 1963 werd op hetzelfde terrein een basisschool geopend. In 1974 werden voor het eerst meisjes ingeschreven om les te volgen in het college. In 1978 werd het internaat gesloten. In 1989 werd de sporthal geopend en deze wordt mede door de basisschool gebruikt. De school vierde in 2011 het 100-jarige bestaan van de school. In 2013 werd 50 jaar basisschool gevierd, en het vertrek van de overblijvende leden van de communiteit van de Redemptoristen waarmee de link tussen de orde en het college verbroken werd.

Het motto van de school is "Studeren in 't groen ... DOEN!". " 't Groen" verwijst naar de bosrijke omgeving waarin de school gelegen is.

• Karel Deruwe
• Gaston Van Tichelt
• Inga Verhaert
• Raf Walschaerts

• Jozef Boon
• Albert Speekaert

In en rond de school vonden enkele opnames plaats van de televisieserie Salamander.