Clifford T. Ward

Ward was het vijfde kind van Kathleen en Frank Ward, een arbeider in een tapijtenfabriek. Hij had een oudere zus en drie oudere broers. Zijn opleiding volgde hij op de Stourport middelbare school en het King Charles-gymnasium in Kidderminster. Hij ontmoette zijn toekomstige echtgenote Pat op school, toen zij 13 jaar oud was en hij 14 jaar. Op school besteedde hij enige tijd als koorknaap. Ze trouwden toen hij 17 jaar was, nadat Pat zwanger werd van de eerste van de vier kinderen Debbie, Martin, Sam en Polly.

Ze woonden aanvankelijk meerdere jaren in Kidderminster en beiden waren actief in opleidingsfondsen voor hersenverlamming, een aandoening die hun dochter Debbie had van de geboorte. Hij was ook leraar Engels voor anderhalf jaar op de North Bromsgrove High School.

In 1962, kort na het verlaten van de school hield hij zich staande met een reeks administratieve banen. Ward formeerde de beatband Cliff Ward & the Cruisers, die het Midland Band of the Year-concours in Birmingham won in 1963. De band was populair in Birmingham en ook veelgevraagd op legerbases in Frankrijk. Het was tijdens deze periode in het buitenland dat Ward Home Thoughts from Abroad schreef, een song die later verscheen op zijn tweede solo-album en ook als b-kant van Gaye. Midden jaren 60 en na meerdere ledenmutaties werd de band omgedoopt naar Martin Raynor & the Secrets, met Ward in de rol van de ongrijpbare Raynor. De fictieve naam werd spoedig achterwege gelaten en de band ging verder als Raynor's Secrets. Ze gingen op toer door het Verenigd Koninkrijk en bereikten matige successen. Via deze weg werden zes singles opgenomen, echter deze hadden weinig invloed.

In 1968 met het einde van The Secrets, besloot Ward dat hij een echte baan nodig had en aldus besteedde hij de opvolgende drie jaar aan een leraarstrainings-college, om uiteindelijk werk te vinden bij de North Bromsgrove High School om Engels en drama te onderwijzen. Een van zijn leerlingen was Trudie Styler, de toekomstige echtgenote van Sting en een andere was zanger Karl Hyde van de band Underworld. De kinderen die zongen op Ward's vroege albums waren van North Bromsgrove High School. In zijn vrije tijd ging hij verder met het schrijven van songs en nam hij zijn eerste solo-album Singer Songwriter op, uitgebracht in 1972 bij Dandelion Records, net voordat dit failliet ging. Als resultaat kreeg het album weinig media-aandacht en bleef voor het grootste deel onopgemerkt. Na het tekenen van een nieuw contract bij Charisma Records, scoorde Ward een hit met het nummer Gaye, dat de 8e plaats haalde in de Britse single-charts in 1973 en waarvan meer dan een miljoen exemplaren werden verkocht.

In juli 1973 het succes volgend van Gaye, boekte Wards tweede album Home Thoughts behoorlijke verkopen en haalde de 40e plaats in de Britse album-charts. Vanaf dan wenste hij zich te concentreren op voltijdse muziek en hing hij het leraarsberoep aan de wilgen. Hij verzorgde een speciaal openbaar optreden in juli, met een uitvoering van Gaye in Top of the Pops. In januari 1974 bereikte Ward weer de single-charts (#37) met Scullery van zijn derde album Mantle Pieces.

De opvolgende singles No More Rock 'n' Roll, Jigsaw Girl, Ocean of Love en I Got Lost Tonight waren geliefd bij de BBC radio-presentators en programmamakers, maar Ward kon het niet maken in de Britse charts. The Best is Yet to Come van het album Both of Us, werd geconfronteerd met succes door de cover van Justin Hayward. Zijn songs werden opgenomen door Cliff Richard, Jack Jones, Art Garfunkel en Judy Collins.

In 1987 werd Ward geconfronteerd met multiple sclerose. Hij ging thuis door met opnemen en het schrijven van songs, verzorgd door zijn vrouw Pat.

Ward nam zijn elfde en tevens laatste album Julia and Other New Stories op, kruipend op handen en voeten in zijn huisstudio om het af te maken. Rond dezelfde periode werd de toneelmusical Shattered World geproduceerd ter ere van Ward, gebaseerd op zijn leven en zijn gevecht met MS. De helft van de songs waren van Ward en de andere helft waren songs van anderen over hem.

Clifford Ward kreeg in november 2001 een longontsteking en overleed op 18 december 2001 in het Tenbury Community Hospital op 57-jarige leeftijd.