Chieh Tsao

Tsao kreeg zijn basisopleiding aan de St Michael's en St Joseph's Institutie in Singapore en studeerde piano bij Victor Doggett waar hij zijn Licentiate of the Royal Schools of Music (LRSM) voor piano op 18-jarige leeftijd kreeg. Met een studiebeurs van de Singapore Armed Forces kon hij ingenieur-studies volgen aan de University of Manchester Institute of Science and Technology. Gedurende de tijd in Engeland kon hij verschillende seminaria volgen voor orkestratie aan het Manchester Music Department, maar zijn voornamelijk muzikaal informatiebron was de studie van partituren en het bijwonen van concerten met een zo mogelijk breed repertoire.

Na zijn terugkomst in Singapore in 1975 werkte hij voor het ministerie van landsverdediging in Singapore (MINDEF) in verschillende aspecten van landsverdediging en kon vanaf 1980 met een studiebeurs verdere doctorale studies doen aan de Stanford-universiteit in de Verenigde Staten. In Stanford studeerde hij onder andere ook compositie bij Leland Smith. Zijn muzikaal talent kwam naar voren, toen hij de eerste prijs won tijdens de Paul en Jean Hanna muziek competitie met zijn Four Songs from Romantic Poets. In 1986 werd hij opnieuw onderscheiden met de Outstanding Young Person’s Award voor zijn groot orkestwerk Singapore - symfonische suite voor groot orkest. Tsao behaalde zijn Master of Arts in Music Composition, zijn Master of Science in Mathematics en promoveerde als Ph. D. voor Elektro-ingenieur-wetenschappen.

In 1985 kwam hij terog naar Singapore en vervolgde zijn carrière bij het MINDEF en later aan de Defence Science Organisation. Hij deed grote wetenschappelijke onderzoeken op het gebied van de Radar-techniek. Verder was hij Adjunct Senior Lecturer in de faculteit voor ingenieurswetenschappen van de National University of Singapore. In 1995 verliet hij de militaire organisatie om voorzitter van het bestuur van de Sembawang Corporation te worden. In zijn vrije tijd componeerde hij werken voor orkest en deed experimenten met microtonaale muziek voor synthesizers en computers. Hij was verder van plan een opera te schrijven, die gebaseerd was op de legende van de Singaporees Bukit Merah. Maar jammer genoeg kon hij daarmee alleen maar starten, omdat hij op 42-jarige leeftijd aan kanker overleed.

• Chieh Tsao: Matrix Quantization of LPC Speech Using the Generalized Lloyd Algorithm, Dissertation Ph.D., Stanford University, 1985.