Cecilia Renata van Oostenrijk

Cecilia Renata was de jongste dochter van keizer Ferdinand II van het Heilige Roomse Rijk uit diens eerste huwelijk met Maria Anna, dochter van hertog Willem V van Beieren. Ze kreeg een strenge katholieke opvoeding van de jezuïeten en had de reputatie van een levenslustige en intelligente vrouw.

Op 13 september 1637 huwde ze in Krakau met koning Wladislaus IV Wasa van Polen, via haar moeder een neef in de eerste graad. De huwelijksverdrag werd reeds in 1623 onderhandeld tussen haar vader en de Poolse kanselier Jerzy Ossoliński. De huwelijksplannen werden lange tijd geheimgehouden, omdat het Huis Habsburg weinig populariteit genoot in Polen. Aanvankelijk zou Cecilia Renata als bruidsschat de hertogdommen Opole en Ratibor in het huwelijk brengen, maar uiteindelijk werd die bruidsschat de heerlijkheid Wittingau. Op dezelfde dag als haar huwelijk werd ze tot koningin van Polen gekroond in de Sint-Johanneskathedraal van Warschau.

Aanvankelijk had de populaire Cecilia Renata veel macht in Polen, maar toen haar echtgenoot Wladislaus IV merkte dat het Huis Habsburg niet bereid was om hem veel te helpen, werd er nog weinig naar haar adviezen geluisterd. Ook was hun huwelijk niet zo gelukkig; Wladislaus voelde weinig sympathie voor zijn echtgenote.

In maart 1644 overleed ze op 32-jarige leeftijd in het kraambed, bij de bevalling van haar derde kind. Cecilia Renata werd bijgezet in de Wawelkathedraal in Krakau. Haar dood leidde in Polen tot grote rouw, zowel bij het volk, haar echtgenoot als aan het Poolse hof.

Cecilia Renata en Wladislaus IV kregen drie kinderen, die allen hun kindertijd niet overleefden:

• Sigismund Casimir (1640-1647)
• Maria Anna Isabella (1642)
• een doodgeboren dochter (1644)