Breakout character

Een breakout character is een personage dat in een Engelstalige film of een televisieserie prominenter en populairder is dan andere personages. Het personage wordt meer besproken of vaker geïmiteerd door de kijker dan oorspronkelijk was bedoeld of werd verwacht. Het staat ook bekend als het syndroom van Fonzie. Het is van oorsprong een Amerikaans fenomeen en dankt zijn naam aan Arthur "Fonzie" Fonzarelli (The Fonz) uit de Amerikaanse sitcom Happy Days.[1][2] Het personage geniet een cultstatus en ligt ten grondslag voor de populariteit van een productie.[3] Het fenomeen kan ook betrekking hebben op een personage uit een animatieserie, een strip of een roman.

Meestal gaat het om een personage uit een komische film of televisieserie, maar een personage kan ook (inter)nationaal populair zijn omwille van een andere reden dan een puur humoristische, zoals uitvergroting van een karaktertrek, uiterlijkheden of door een sympathieke of net ondeugende persoonlijkheid. Het wordt als zodanig een personage waarover soms wel jaren na datum nog steeds uitgebreid wordt nagepraat door de kijkers. Een terugkerend element is dat het personage geleidelijk populairder wordt onder kijkers naarmate de film of serie vordert. Ook is de rol van de acteur soms aanvankelijk beperkt en dus een bijrol, maar wordt het belang van het personage daarna groter net omdát het personage populair is geworden onder kijkers. Opgemerkt moet dus worden dat het doorgaans niet de bedoeling is van de makers van een bepaalde film of televisieserie dat het personage in kwestie populair wordt.