Billie Jo Spears

De songwriter Jack Rhodes, een vriend van de familie, schreef voor de toentertijd 13-jarige Billie Jo Too Old for Toys, Too Young for Boys. Ze publiceerde de song onder de naam Billie Jo Moore op de B-kant van een single van Mel Blanc bij een klein Independent-label. Er volgden optredens in de Louisiana Hayride-show. Na deze eerste ervaringen in de muziekbusiness maakte Spears vervolgens de school af, werkte als secretaresse en zong in nachtclubs.

Na bezoeken in Nashville werd de producer Pete Drake op haar opmerkzaam en verzocht haar om enkele demobanden. In 1964 verhuisde ze van Texas naar Nashville en tekende daar een contract met United Records. Nadat haar eerste singles zonder uitzondering flopten, wisselde ze in 1968 naar Capitol Records. Met He's Got More Love In His Little Finger kon ze in 1968 haar eerste kleine hit boeken. Een jaar later bereikte ze met Mr. Walker, It's All Over een 4e plaats in de countrycharts. De daaropvolgende producties waren opnieuw niet bijzonder succesvol. Ernstige stembandproblemen dwongen haar steeds weer tot langere onderbrekingen en in 1972 moest ze een stembandoperatie ondergaan.

Na enkele tussenstops bij kleinere labels keerde Spears in 1974 terug bij United Records. Hier lukte haar met Blanket on the Ground (1975) de doorbraak. De door Larry Butler geproduceerde song nestelde zich op de toppositie van de countrycharts en plaatste zich ook in de popcharts. In 1976 werd ze door de Academy of Country Music gekozen tot veelbelovendste nachwuchszangeres. Er volgde een reeks verdere hits, waaronder What I've Got in Mind, Sing Me an Old Fashioned Song, Misty Blue, 57 Chevrolet, Love Ain't Gonna Wait For Us en in 1977 If You Want Me tot 1981 Your Good Girl's Gonna Go Bad, een remake van Tammy Wynettes jaren 60-hit. Dit was Spears laatste titel, die de top 20 van de charts haalde.

Daarna verminderde haar populariteit in de Verenigde Staten. Ze wisselde naar kleinere Europese labels en bleef nog enkele jaren in beeld, vooral in het Verenigd Koninkrijk. In 1993 moest ze een zware hartoperatie ondergaan. In 2005 publiceerde ze met I'm So Lonesome I Could Cry opnieuw een album.

Billie Jo Spears overleed op 14 december 2011 op 74-jarige leeftijd in Vidor aan de gevolgen van kanker.