Bill Pemberton

Pemberton begon als kind viool te spelen, voordat hij op 18-jarige leeftijd wisselde naar de contrabas. Tijdens de jaren 40 speelde hij in de bands van Frankie Newton (1941-1945), Herman Chittison (1945-1947), Mercer Ellington, Eddie Barefield, Barbara Carroll, Eddie South, Lucky Millinder en Billy Kyle. Tijdens de jaren 50 was hij meestal werkzaam als freelance muzikant. Hij werkte met swing-muzikanten als Art Tatum (1956) en behoorde in 1957/58 tot de band van Fletcher Henderson, ofschoon hij nooit met Henderson zelf had gespeeld. In de daaropvolgende jaren werkte hij met Buck Clayton, Sammy Price, Budd Johnson, Claude Hopkins en van 1966 tot 1969 met Budd Johnson en Oliver Jackson in het kwartet van Earl Hines. Als sessiemuzikant begeleidde hij ook Johnny Mathis (1956), Beverly Kenney, Lee Wiley en Jimmy Witherspoon.

Met Johnson, Jackson en Dill Jones vormde hij het coöperatief geleide JPJ Quartet, dat van 1969 tot 1975 bestond, in 1971 speelde tijdens het Montreux Jazz Festival en meerdere albums inspeelde. Als sessiemuzikant in het milieu van de mainstream jazz speelde hij bovendien met Ruby Braff, Max Kaminsky en Vic Dickenson. Van 1979 tot 1983 behoorde hij bij de Savoy Sultans van Panama Francis. Tijdens de jaren 80 speelde hij ook met Doc Cheatham.