Bill Harris (trombonist)

Bill Harris werd bekend als een van de toonaangevende solisten van de bigbands van Woody Herman, zoals de First Herd, waartoe hij van 1944 tot 1946 behoorde. Daarna zou hij nog vaak met Herman werken (1948-1950, 1956-1958 en 1959). Bovendien leidde hij samen met Charlie Ventura kleinere formaties (1947), werkte hij in 1950 mee bij de muziekfilm Improvisation en in 1952 bij de bigband-opnamen van Charlie Parker voor Verve Records met The Cole Porter Songbook. In 1953 werkte hij met de bassist Chubby Jackson, in 1954 met Benny Carter en Dizzy Gillespie (The Urban Sessions) en tourde hij van 1950 tot 1954 meermaals met het Jazz at the Philharmonic.

In 1949 komt het tot eerste opnamen met zijn Nonett (een nummer uit het album Crosscurrents). In 1957 ontstond een enkel album onder zijn eigen naam, Bill Harris and Friends, met de gastmuzikanten Ben Webster, Jimmy Rowles, Red Mitchell en Stan Levey. In 1959 behoorde hij bij de band van Benny Goodman. Tijdens de jaren 60 werkte hij in nachtclubs in Las Vegas en vestigde hij zich uiteindelijk in Florida, waar hij muzikaal niet meer actief was.

Harris' stijl werd sterk beïnvloed door swing-veteranen als J.C. Higginbotham, ook toen hij open tegenover de vernieuwingen van de bop was. Tijdens de late jaren 40 en de vroege jaren 50 telde hij als een van de populairste trombonisten naast Jay Jay Johnson en Kai Winding.

• 1952: Live at Birdland 1952 (Baldwin Street Music)
• 1957: Bill Harris and Friends (Fantasy Records (OJC))