Astroturfing

Astroturfing is het door overheden, organisaties of bedrijven in scène zetten van burgerinitiatieven die aldus de indruk moeten wekken spontane grassroots-acties te zijn. In de opzet wil men de schijn wekken dat het gaat om een onafhankelijke openbare meningsverandering over politici, politieke groepen, producten, diensten en/of gebeurtenissen.

Het woord is afgeleid van een merk kunstgras met de naam AstroTurf, om het verschil aan te geven met de grassrootsbewegingen. Een vroeg voorbeeld van het gebruik ervan is te vinden in de Washington Post van 7 augustus 1985. De Amerikaanse senator Lloyd Bentsen komt daarin aan het woord over de bergen post die hij ontvangt, en stelt dat een kerel uit Texas[1] het verschil weet tussen "grassroots en Astro Turf".[2]

De anti-bureaucratische revolutie (1988-1989) in Joegoslavië is een voorbeeld van astroturfing, waarbij de toenmalige Servische regering onder Slobodan Milošević demonstraties liet organiseren en aanwakkeren, die gevoed werden door de propaganda van de Servische staatsmedia.