Andy Serkis

Andy Serkis groeide op in West Londen en wist al vroeg in zijn leven wat hij wilde worden, namelijk schilder of grafisch artiest. Hij ging dan ook "Visual Arts" (visuele kunsten) studeren aan de Lancaster University. Tijdens zijn studie woonde hij nabij het Lake District waar hij veel tijd kon spenderen aan een andere grote hobby, namelijk bergklimmen.

Vanuit zijn studie raakte Serkis betrokken bij de afdeling theaterstudies. Er werd daar uitgebreid aandacht besteed aan decorstukken en aanverwant. Het acteren sprak Serkis echter al snel meer aan. Het stuk Gotcha van Barrie Keefe waarin hij een rol speelde was voor hem de doorslag om acteur te worden. In 1985 ging hij aan het werk bij "Dukes Playhouse" te Lancaster. Onder regie van Jonathan Petherbridge vertolkte hij veertien rollen in voorstellingen als Volpone, The Good Person of Szechwan en A Midsummer Night's Dream. Hieropvolgend acteerde Serkis lange tijd bij diverse toerende theater- en musicalvoorstellingen zoals Faust (Hammersmith), Macbeth (Royal Exchange Theatre, Manchester), Cabaret (Crucible Theatre), Some Like It Hot (West Yorkshire Playhouse) en Decadence (Steven Berkoff) waarvoor hij de Manchester Evening News Best Actor Award ontving. Serkis werd vooral bekend op het Londense toneel door zijn rollen als Dogboy in Hush, de gek in King Lear en Potts in Mojo (allen Royal Court Theatre).

Tegelijkertijd begon Serkis ook door te breken op televisie en in films. Zijn doorbraak was de rol van Tom in de gangsterserie Finnley. Verder speelde hij in de volgende televisieseries: Grushko, The Jump, The Arabian Nights, Touching Evil, Shooting the Past en Alan Bleasedales Oliver Twist en in de volgende films: Career Girls, Mojo, Among Giants en Stella Does Tricks. Vanaf 1997 lag de focus van Serkis vooral op het acteren in films waarbij hij onder andere een klein jaar spendeerde om de rol van John Dauban uit te diepen voor de film Topsy Turvy.

Vooral door deze vorm van toewijding om zich in een rol in te leven raakte Andy Serkis een gevoelige snaar bij Peter Jackson die op dat moment bezig was met de voorbereiding voor de opname van de epische film The Lord of the Rings (op dat moment was er nog geen sprake van een trilogie). Andy Serkis werd betrokken bij de rol van Sméagol/Gollem. Hij kreeg de opdracht de rol uit te diepen en de programmeurs van Weta Digital bij te staan bij het ontwikkelen van dit computergegenereerde personage. Tevens zou hij zijn stem lenen aan het personage en de overige acteurs bijstaan bij de opnames door Gollem op de set te vertolken in een groen pak dat bij de postproductie gemakkelijk uit de opnames te verwijderen was. Al snel bleek echter dat het acteerwerk dat Andy liet zien bij zowel op de set als bij de audio-opnamen van vele malen betere kwaliteit was dan het optreden van het digitale personage. Daarop werd tegen het einde van de opnames van het tweede deel van The Lord of The Rings-trilogie, The Two Towers, besloten het personage Sméagol/Gollem te baseren op Andy Serkis en het acteerwerk van Andy via motion capture over te zetten naar het digitale personage. Het gevolg hiervan was echter wel dat er in het eerste al uitgebrachte deel, The Fellowship of the Ring, enkele opnames te zien zijn van Sméagol/Gollem die niet overeenkomen met het personage zoals dat geportretteerd is in de twee volgende delen van de trilogie. Andy Serkis ontving samen met Weta Digital diverse prijzen voor de creatie van Sméagol/Gollem. Het personage had grote invloed op het gebruik van 'digitale acteurs' in de gehele film- en videogamewereld.

Peter Jackson was dusdanig onder de indruk van Serkis' optreden als Sméagol/Gollem dat hij de acteur wederom inhuurde voor zijn remake van de film King Kong. Via vergelijkbare technieken vertolkte Serkis hier onder andere de rol van Kong.

In de Hobbit-trilogie, uitgebracht vanaf 2012, was Serkis weer assistent voor regisseur Jackson. Tevens is hij te zien als Sméagol/Gollem in het eerste deel van deze trilogie.

Ook besteedt Andy Serkis veel tijd aan schilderen en hij heeft nog altijd de droom om aan de andere kant van de camera te gaan werken. In september 2001 maakte hij zijn debuut achter de schermen met de korte film Snake.

Serkis is ook te zien en te horen in de videogame Enslaved: Oddyssey to the west. Hierin spreekt hij de stem in van hoofdpersoon Monkey en hij heeft ook nog een extra rol als zichzelf.

In de Planet of the Apes-trilogie (2011–2017) speelt Serkis de hoofdaap Caesar.

• (en)  Andy Serkis in de Internet Movie Database
• Officiële website van Andy Serkis

Zie de categorie Andy Serkis van Wikimedia Commons voor mediabestanden over dit onderwerp.