American Pie (nummer)

De tekst van het nummer is al sinds de originele uitgave onderwerp van discussie en nieuwsgierigheid. Het nummer behandelt in elk geval het vliegtuigongeluk waarbij Buddy Holly, Ritchie Valens, en J.P. "The Big Bopper" Richardson om het leven kwamen, bijgenaamd The Day the Music Died. McLean droeg het nummer ook op aan deze drie artiesten. Desondanks wordt geen van de drie bij naam genoemd in het nummer. McLean zou nog één album uitbrengen, want hij was op dat moment werkloos; het werd zijn grootste hit.[1]

McLean heeft verder alleen losgelaten dat het nummer ook deels over zijn eigen jeugd gaat, maar verder wil hij niets kwijt over wat de tekst precies betekent. Volgens hem waren de vele interpretaties van de tekst die de ronde deden niet van zijn hand.[2]

De uitgave van Don McLean stond vier weken op de eerste plaats in de Billboard Hot 100. In Nederland behaalde het nummer de elfde positie.

Het nummer wordt gezien als een van de belangrijkste nummers van de 20e eeuw. Zo plaatste het opleidingsproject Songs of the Century het nummer op de vijfde plaats van hun lijst van nummers van de 20e eeuw. Het nummer is met een lengte van 8:30 minuten tevens het langste nummer dat ooit op de eerste plaats in de Billboard Hot 100 heeft gestaan.

De acteur Rupert Everett speelde samen met Madonna in de film The Next Best Thing en haalde Madonna over om er een eigentijdse versie van op te nemen. Rupert heeft de achtergrondzang voor zijn rekening genomen, en is ook te zien in de videoclip. Voor de film nam Madonna ook het nummer Time Stood Still op.

American Pie was een hit in het voorjaar van 2000. Het werd niet op single uitgebracht in de Verenigde Staten, maar op basis van airplay bereikte het daar toch nog de 29e plaats. In Nederland behaalde het nummer de vierde positie in de Nederlandse Top 40. In veel andere landen bereikte het nummer de eerste plaats in de hitlijsten.

De videoclip werd geregisseerd door Philip Stolzl en toont afwisselend beelden van Madonna en shots van families in allerlei soorten en maten.