Achaltsiche (stad)

Achaltsiche (= "Nieuwburg") wordt voor het eerst vermeld in twaalfde-eeuwse kronieken. In de twaalfde en dertiende eeuw was het de zetel van de Achaltsitsjeli's, de heersers van Samtsche, van wie Sjalva en Ivane Achaltsitsjeli (letterlijk van Achaltsiche) twee illustere vertegenwoordigers waren. Van de dertiende tot de zeventiende eeuw werden de stad en Samtsche geregeerd door de feodale familie van de Dzjakeli's. In 1576 nam het Ottomaanse Rijk Achaltsiche in en in 1628 werd de stad het centrum van de provincie Achaltsiche van het Ottomaanse imperium.

Tijdens de Russisch-Turkse Oorlog van 1828-29 werd de stad onder Ivan Paskevitsj door tsaristisch Rusland veroverd: de verovering kreeg bij de Verdrag van Adrianopel haar formele beslag. De stad behoorde achtereenvolgens tot de Russische gouvernementen Koetais (Koetaisi) en Tiflis (Tbilisi).

Van de 46.134 inwoners van het rayon Achaltsiche waren er tijdens de volkstelling van 1992 16.879 Armeniërs. Zij vormen daarmee na de Georgiërs de tweede bevolkingsgroep van dit gebied (in Samtsche-Dzjavacheti vormen zij overigens de absolute meerderheid). In de stad bevindt zich een groot aantal Armeens-apostolische kerken. Achaltsiche was in 1868 de geboortestad van Hovhannes Katchaznouni, de eerste leider van de Democratische Republiek Armenië.

Op grote afstand vormden de 129 Grieken in 1992 de derde bevolkingsgroep van het rayon.

De oorspronkelijk uiteraard Georgische naam van deze stad wordt vaak getranslitereerd als "Akhaltsikhe". De "kh" combinatie in deze spelling staat voor de Nederlandse "ch" klank (zoals in "school"), en dient voor Engels-sprekenden die geneigd zijn "ch" als "tsj" uit te spreken ("Charles")

• Vardges Sureniants (1860-1921), kunstschilder, illustrator en decorontwerper
• Vahram Gaifejian (1879-1960), kunstschilder, kunstcriticus en decorontwerper
• Krikor Agagianian (1895-1971), geestelijke van de Armeens-Katholieke Kerk

Zie de categorie Akhaltsikhe van Wikimedia Commons voor mediabestanden over dit onderwerp.