jeter de l’huile sur le feu

(XVII^e siècle) Cette expression est une image reprenant l’amplification immédiate du feu lorsque l’on y jette de l’huile pour tenter de l’éteindre.

Employée par Madame de Sévigné, elle figure dans plusieurs dictionnaires anciens dont celui de Furetière.

jeter de l’huile sur le feu \ʒə.te də l‿ɥil syʁ lə fø\ intransitif (se conjugue → voir la conjugaison de jeter)

1. (Figuré) Aggraver, envenimer une situation, une tension, une hostilité.
   • À force d’intrigues qu’on ne peut narrer ici par le menu, Séjan jetait si bien l’huile sur le feu, qu’il parvint à une rupture définitive entre l’empereur et Agrippine, mais surtout entre l’empereur et les frères aînés, Drusus III et Nero, lesquels de leur côté se jalousaient jusqu’à la haine. — (Pierre Renucci, Claude, Perrin, Paris, 2012, page 52)
   • La Chine veut éviter de jeter de l’huile sur le feu, sans doute consciente du bénéfice électoral que pourrait en tirer Trump, mais elle ne peut se laisser humilier. — (Frédéric Lemaître, « Comment la Chine va-t-elle réagir aux attaques des Etats-Unis ? », Le Monde. Mis en ligne le 5 octobre 2018)

• mettre de l’huile sur le feu

→ voir mettre de l’huile sur le feu

• Île-de-France, France : écouter « jeter de l’huile sur le feu [Prononciation ?] »
• France (Lyon) : écouter « jeter de l’huile sur le feu [Prononciation ?] »