en passe de

Provient du billard, où l’on nomme « passes » les trous aux extrémités de la table. Être en passe, c’est pouvoir viser les trous en un coup (note dans Le Misanthrope de Molière, édition de Jacques Chupeau).

en passe de \ɑ̃ pɑs də\ ou \ɑ̃ pas də\

1. (Vieilli) Être capable de.
   • Je ne veux point ici faire le capitan ;
     Mais on m’a vu soldat avant que courtisan ;
     J’ai servi quatorze ans, et je crois être en passe
     De pouvoir d’un tel pas me tirer avec grâce […]. — (Molière, Les Fâcheux, 1661)
   • « Si bien qu’à votre sentiment, » dit Jules, « un boiteux ou un bossu sont plus en passe de plaire qu’un homme droit et fait comme tout le monde ? » — (Prosper Mérimée, Le Vasque étrusque, 1845)
2. Sur le point de.
   • Être en passe de réussir.
   • Oh ! oh ! fit Summy Skim, les quelques jours me paraissent en passe de devenir quelques semaines ! — (Jules Verne, Le Volcan d’or, 1906)
   • Mais, sapristi, vous voici en passe de devenir un personnage ? … Vous seriez élu capitaine que cela ne m’étonnerait pas… — (Robert-Louis Stevenson, L'Ile au trésor, 1911, traduction par André Laurie)
   • Sur le site Le Bon Coin, de drôles d’agioteurs proposent ce qui est en passe de devenir un produit d’exception, à 50 euros la demi-livre. — (Benoît Hopquin, « « Qui escamote le beurre ? A en croire de plus doctes, ce serait à cause du marché » » sur LeMonde.fr, Le Monde. Mis en ligne le 4 novembre 2017, consulté le 6 novembre 2017)