défaire

Dérivé de faire avec le préfixe dé-.

défaire \de.fɛʁ\ transitif 3^e groupe (voir la conjugaison) (pronominal : se défaire)

1. Modifier l’état d’une chose de manière qu’elle ne soit plus ce qu’elle était.
   • […] les autres, fort à l’aise sur le fond du lagon avec dix brasses d’eau sur la tête, défaisaient les tours que ma chaine avait pris autour des blocs de corail. — (Alain Gerbault, À la poursuite du Soleil, t. 1, De New-York à Tahiti, 1929)
   • Pénélope défaisait, la nuit, l’ouvrage qu’elle avait fait le jour.
   • Ce que l’un fait, l’autre le défait.
   • Une couture qui se défait.
   • (Figuré) Défaire un mariage, un marché.
2. (En particulier) Vider des effets qui s’y trouvent, en parlant de colis ou de paquets.
   • Défaire une malle, un paquet, une valise.
3. (Par extension) Ôter, en parlant de vêtements.
   • Il défit son faux col, ouvrit sa vareuse et sa chemise. — (H. G. Wells, La Guerre dans les airs, 1908, traduction d’Henry-D. Davray et B. Kozakiewicz, Mercure de France, Paris, 1910, p. 397 de l’éd. de 1921)
4. (Militaire) Mettre en déroute.
   • Défaire l’ennemi. — Son armée fut complètement défaite.

se défaire

1. Se délivrer, se débarrasser d’une personne ou d’une chose.
   • Pensant à son accoutrement, il se défit de son faux col et de sa casquette blanche d’aéronaute, qui pouvaient le trahir, […]. — (H. G. Wells, La Guerre dans les airs, 1908, traduction d’Henry-D. Davray et B. Kozakiewicz, Mercure de France, Paris, 1910, p. 356 de l’éd. de 1921)
   • Du dehors, à la clarté brutale de l’électricité, je pus apercevoir des couples se désunir et plusieurs individus se défaire, avec un geste brusque, de couteaux ou de revolvers. — (Francis Carco, Messieurs les vrais de vrai, Les Éditions de France, Paris, 1927)
   • Se défaire d’une mauvaise habitude, d’un vice, d’une passion.
2. (En particulier) Congédier, licencier.
   • Se défaire d’un mauvais employé.
3. (Figuré) Faire mourir.
   • Se défaire d’un assaillant, d’un témoin gênant, etc.
4. Aliéner, en parlant d’une chose ; en transporter le droit et la possession à un autre.
   • Un marchand qui se défait avantageusement de sa marchandise.
   • Se défaire d’un cheval, d’une propriété.
   • Il cherche, sans y réussir, à se défaire de son domaine.
5. (Figuré) Passer, s'écouler, se succéder.
   • « Je m’y vois comme si j’y étais. Repense-moi ça, hein, se pousser du ventre dans de la femelle à Maloret... j’aurai pourtant manqué ce train-là, moi. On va, on pousse sa charrue, on trime, les jours se défont et on n’a pensé à rien... » — (Marcel Aymé, La jument verte, Gallimard, 1933, collection Le Livre de Poche, page 163.)

• redéfaire

• faire et défaire c’est toujours travailler

• \de.fɛʁ\
• France  : écouter « défaire [de.fɛʁ] »

• Tout ou partie de cet article a été extrait du Dictionnaire de l’Académie française, huitième édition, 1932-1935 (défaire), mais l’article a pu être modifié depuis.