verzetteln

From ver- +‎ Zettel +‎ -en

verzetteln (third-person singular simple present verzettelt, past tense verzettelte, past participle verzettelt, auxiliary haben)

1. (reflexive) to fritter (to occupy oneself with unimportant things instead of focussing on the important things)
   • 1811, Johann Wolfgang von Goethe, Dichtung und Wahrheit, Book 4

     In Gefolg von diesem hegte mein Vater eine neue Sorgfalt, daß auch das Englische hübsch in der Reihe der übrigen Sprachbeschäftigungen bliebe. Nun bekenne ich, daß es mir immer lästiger wurde, bald aus dieser bald aus jener Grammatik oder Beispielsammlung, bald aus diesem oder jenem Autor den Anlaß zu meinen Arbeiten zu nehmen, und so meinen Anteil an den Gegenständen zugleich mit den Stunden zu verzetteln.

     My father, in consequence, felt a new anxiety that English should retain its proper place among my other linguistic studies. Now, I will confess that it became more and more irksome to me to take my subjects for study now from this grammar or collection of examples, now from that; now from one author, now from another, and so fritter away my interest in the subjects as well as in the lessons. (tr. Minna Steele Smith, 1908)