selten

German

Etymology

From Middle High German selten, selden, from Old High German seltan. Cognate with Dutch zelden, English seldom, Norwegian Bokmål sjelden.

Pronunciation
  • IPA(key): /ˈzɛltən/, [ˈzɛltən], [ˈzɛltn̩]
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Adjective

selten (comparative seltener or seltner, superlative am seltensten)

  1. rare, infrequent
  2. unusual, curious

Usage notes
  • The contracted comparative seltner is per se rare, but is occasionally used in attributive position: ein noch seltneres Phänomen − "an ever rarer phenomenon". This is done to avoid the three consecutive reduced syllables in selteneres etc.

Declension
Positive forms of selten
number & gender singular plural
masculine feminine neuter all genders
predicative er ist selten sie ist selten es ist selten sie sind selten
strong declension
(without article)		 nominative seltener seltene seltenes seltene
genitive seltenen seltener seltenen seltener
dative seltenem seltener seltenem seltenen
accusative seltenen seltene seltenes seltene
weak declension
(with definite article)		 nominative der seltene die seltene das seltene die seltenen
genitive des seltenen der seltenen des seltenen der seltenen
dative dem seltenen der seltenen dem seltenen den seltenen
accusative den seltenen die seltene das seltene die seltenen
mixed declension
(with indefinite article)		 nominative ein seltener eine seltene ein seltenes (keine) seltenen
genitive eines seltenen einer seltenen eines seltenen (keiner) seltenen
dative einem seltenen einer seltenen einem seltenen (keinen) seltenen
accusative einen seltenen eine seltene ein seltenes (keine) seltenen
Comparative forms of selten
number & gender singular plural
masculine feminine neuter all genders
predicative er ist seltener sie ist seltener es ist seltener sie sind seltener
strong declension
(without article)		 nominative seltenerer seltenere selteneres seltenere
genitive selteneren seltenerer selteneren seltenerer
dative seltenerem seltenerer seltenerem selteneren
accusative selteneren seltenere selteneres seltenere
weak declension
(with definite article)		 nominative der seltenere die seltenere das seltenere die selteneren
genitive des selteneren der selteneren des selteneren der selteneren
dative dem selteneren der selteneren dem selteneren den selteneren
accusative den selteneren die seltenere das seltenere die selteneren
mixed declension
(with indefinite article)		 nominative ein seltenerer eine seltenere ein selteneres (keine) selteneren
genitive eines selteneren einer selteneren eines selteneren (keiner) selteneren
dative einem selteneren einer selteneren einem selteneren (keinen) selteneren
accusative einen selteneren eine seltenere ein selteneres (keine) selteneren
Comparative forms of selten
number & gender singular plural
masculine feminine neuter all genders
predicative er ist seltner sie ist seltner es ist seltner sie sind seltner
strong declension
(without article)		 nominative seltnerer seltnere seltneres seltnere
genitive seltneren seltnerer seltneren seltnerer
dative seltnerem seltnerer seltnerem seltneren
accusative seltneren seltnere seltneres seltnere
weak declension
(with definite article)		 nominative der seltnere die seltnere das seltnere die seltneren
genitive des seltneren der seltneren des seltneren der seltneren
dative dem seltneren der seltneren dem seltneren den seltneren
accusative den seltneren die seltnere das seltnere die seltneren
mixed declension
(with indefinite article)		 nominative ein seltnerer eine seltnere ein seltneres (keine) seltneren
genitive eines seltneren einer seltneren eines seltneren (keiner) seltneren
dative einem seltneren einer seltneren einem seltneren (keinen) seltneren
accusative einen seltneren eine seltnere ein seltneres (keine) seltneren
Superlative forms of selten
number & gender singular plural
masculine feminine neuter all genders
predicative er ist am seltensten sie ist am seltensten es ist am seltensten sie sind am seltensten
strong declension
(without article)		 nominative seltenster seltenste seltenstes seltenste
genitive seltensten seltenster seltensten seltenster
dative seltenstem seltenster seltenstem seltensten
accusative seltensten seltenste seltenstes seltenste
weak declension
(with definite article)		 nominative der seltenste die seltenste das seltenste die seltensten
genitive des seltensten der seltensten des seltensten der seltensten
dative dem seltensten der seltensten dem seltensten den seltensten
accusative den seltensten die seltenste das seltenste die seltensten
mixed declension
(with indefinite article)		 nominative ein seltenster eine seltenste ein seltenstes (keine) seltensten
genitive eines seltensten einer seltensten eines seltensten (keiner) seltensten
dative einem seltensten einer seltensten einem seltensten (keinen) seltensten
accusative einen seltensten eine seltenste ein seltenstes (keine) seltensten

Derived terms

Adverb

selten

  1. seldom; rarely
    Er ist selten unfreundlich.
    He’s rarely ever unfriendly.
  2. (chiefly informal, with adjective) unusually; extremely [from 18th c. or older]
    Der Typ war ja selten unfreundlich!
    That guy was extremely unfriendly!
    Das ist selten dämlich.
    That’s peculiarly stupid.

Usage notes
  • The two senses are distinguishable by context and intonation.

Synonyms

See also
probability100 %~90 %~50 %~10 %0 %
Adverb immerfast immer, meistenssehr häufig, sehr oftöfters, des öfteren, häufig, oftgelegentlich, manchmalnicht häufig, nicht oftseltensehr selten, fast nienie

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