Willis Schaefer

Schaefer kreeg zijn basisopleiding aan de Mary D. Bradford High School in Kenosha. Hij studeerde aan de DePaul-universiteit in Chicago en behaalde daar zijn Bachelor of Music. Verder studeerde hij aan de Northwestern-universiteit in Evanston (Illinois) en behaalde zijn Master of Arts.

Tijdens de Koreaanse Oorlog was hij tweede dirigent en arrangeur bij de Fifth Army Band, Special Services in Fort Sheridan (Illinois) tot 1954 waar hij werken schreef voor Radio Free Europe, Radio Voice of America en andere omroep stations. Na zijn militaire dienst vertrok hij naar New York en werd freelance componist. Hij schreef voor bekende muziekuitgaven, componeerde, dirigeerde en arrangeerde voor radio, televisie, commerciële ondernemingen (Ford, Chevrolet, Pillsbury, Post Cereals en anderen), de filmindustrie en platen- en cd-opnames. Hij arrangeerde onder andere voor Buddy Rich en Count Basie en dertien Broadway musicals.

Vanaf 1966 werkte hij als componist, dirigent en artistiek directeur voor de Walt Disney Studios en componeerde muziek voor vele films en televisie-series. In totaal schreef hij rond 2000 werken.

Ook als dirigent was hij werkzaam onder andere bij het Hollywood Bowl Orchestra, de Sun Valley Summer Symphony, het Grant Park Orchestra of Chicago, het Kenosha Symphony Orchestra, het Racine Symphony Orchestra, het Denver Symphony Orchestra, het Disney World All-Star College Orchestra, het Budapest Symphony Orchestra, het Prague Symphony Orchestra, het BBC Radio Orchestra, het London Symphonia Orchestra, het Villa Lobos Concert Orchestra of Madrid, het North Shore Concert Orchestra, de San Fernando Symphonic Winds, het University of Souther California Concert Wind Orchestra, het DePaul University Wind Ensemble, de Northwestern University Concert Band, de United States Marine Band "The Presidents Own" en de Kenosha Band-O-Rama.

Schafer werd met de Emmy Award in 1979 onderscheiden en ontving de Pulitzer-Prijs in 1976 voor het concertstuk The Sound of America, dat hij gecomponeerd had voor de 200-jaar viering van de Verenigde Staten in 1976.

• (en)  Willis Schaefer in de Internet Movie Database
• (en) Biografie
• (en) Necrologie van Dinesh Ramde van de Associated Press 4 juli 2007