William Carlos Williams

William Carlos Williams (Rutherford, 17 september 1883 - aldaar, 4 maart 1963) is een van de belangrijke Amerikaanse dichters van de eerste helft van de 20e eeuw. Hij studeerde medicijnen aan de Universiteit van Pennsylvania en begon zijn eigen praktijk in zijn woonplaats Rutherford (New Jersey).

William Carlos Williams in 1921

Tijdens zijn studie was Williams al begonnen met het schrijven van gedichten. Hij werd daarbij zeer beïnvloed door Ezra Pound die hij op de universiteit had leren kennen. Pound speelde ook een belangrijke rol bij de publicatie van Williams' boek The Tempers in 1913, dat zijn talenten als dichter voor het eerst blootlegde. Williams ontwikkelde een duidelijk idee van waaruit hij zijn gedichten schreef. Hij wilde naar een typisch Amerikaanse poëzie: uitgaand van de Amerikaanse taal en zich baserend op het alledaagse leven in Amerika. Hij zette zich dan ook af tegen een dichter als T.S. Eliot die hij te Europees vond. Williams wilde een heel directe poëzie die aansloot bij de werkelijkheid zoals ze is, en hij had dan ook een afkeer van het gebruik van metaforen en symbolisme in poëzie.

De invloed van Williams als dichter groeide langzaam in de jaren 20 en 30. In de jaren 50 ontstond een heel nieuwe belangstelling voor Williams toen hij door dichters van de Beat Generation, zoals Allen Ginsberg, speciale waardering kreeg.

Na een hartaanval in 1948 ging zijn gezondheid sterk achteruit maar Williams bleef schrijven tot zijn dood.

In 2006 verscheen Even dit, een omvangrijke bloemlezing uit de poëzie van William Carlos Williams, vertaald en ingeleid door Huub Beurskens, in een tweetalige uitgave bij Meulenhoff.