Wayne County & the Electric Chairs

Jayne County, echte naam Wayne Rogers, was onderdeel van de kunstenaars scene rondom Andy Warhol. Nadat Jayne (destijds nog bekend als Wayne) met Andy Warhol had gewerkt aan een aantal toneelstukken (waaronder Pork) werd een contract aangeboden door MainMan, de productiemaatschappij van David Bowie. Deze gaf ruimte om ook nummers te schrijven en op te nemen. Omdat MainMan deze niet wilde uitgeven, maar wel gebruikte als inspiratie voor de 'glam-gender periode' van David Bowie, begon Wayne een eigen band - genaamd Queen Elisabeth met onder meer leden van de New York Dolls. De band nam een LP op, maar deze is nooit uitgegeven. Toen Queen Elisabeth implodeerde, onder meer door het drugsgebruik van een aantal leden, werd een nieuwe band gevormd met Wayne op vocalen:Wayne County & The Backstreet Boys, die werd gedocumenteerd op Rhino's DIY: Blank Generation-verzamelalbum met de vroege single Max's Kansas City 1976. Toen in 1976 punk populair werd in Engeland, besloot Wayne zijn geluk in Londen te zoeken. Bij verhuizing naar Londen met Greg Van Cook, een lid van de Backstreet Boys, rekruteerde ze een nieuwe drummer en bassist om The Electric Chairs te vormen, met de band bestaande uit Van Cook (gitaar), Val Haller (bas) en Chris Dust h (drums).

Jools Holland had zijn eerste studiosessie met de band in 1976. Geen van de albums van County werd ooit uitgebracht in haar geboorteland Verenigde Staten, behalve drie nummers op de zeer vroege punkcompilatie Max's Kansas City. Wel werden alle albums uitgebracht op Attic, een Canadees label.

The Electric Chairs, later Wayne County and the Electric Chairs, werden ondersteund door The Police tijdens hun tournee door Nederland in 1977. Dust, een Hongaar, werd gedeporteerd tijdens de terugkeer van de band naar het Verenigd Koninkrijk na een tournee, toen de autoriteiten ontdekten dat zijn visum meer dan een jaar geleden was verlopen. Hij werd vervangen door J.J. Johnson en de band nam hun eerste album The Electric Chairs op. Om het geluid van het album live te reproduceren, had de band een andere gitarist nodig en recruteerde Henry Padovani, van voormalige toermates van the Police, op ritmegitaar.

Deze nieuwe vijfkoppige bezetting toerde uitgebreid, maar County ontsloeg uiteindelijk Greg Van Cook vanwege zijn ongebreidelde drugsmisbruik en verving hem door Elliot Michaels, een ander voormalig lid van de Backstreet Boys. Producent Martin Birch oefende veel creatieve controle uit over het tweede album Storm the Gates of Heaven en Padovani merkte later in zijn memoires op dat het album "niet slecht was, maar het was niet zoals we het wilden hebben". Hun derde album Things Your Mother Never Told You, werd geproduceerd door David Cunningham, wiens muzikale invloed duidelijk te horen is: met een clean geluid, meer op new wave gericht dan de eerdere 'punky' rock van het debuut en de rock-psychedelica van de tweede plaat, is dit album de meest volwassen plaat van de band. Het album deelde de band in tweeën: een aantal leden wilden meer rock en roll spelen, de andere leden waren meer geïnteresseerd in de experimentele kant van het laatste album. Daarbij kwamen spanningen rondom het veranderen van gender van Wayne: hij begon in 1979 met hormoonkuren om van geslacht te veranderen. Wayne werd Jayne. Eind 1979 deelde de band zich op en ging County solo, gevolgd door gitarist Elliot Michaels. Padovani, Haller en Johnson namen een laatste single So Many Ways op als simpelweg The Electric Chairs, voordat ze de naam niet meer mochten gebruiken - deze was destijds door de manager vastgelegd. Tijdens deze periode wisselden Padovani en Haller om beurten de zang.

County speelde 'Lounge Lizard' in de eerste punkrockfilm Jubilee van Derek Jarman, en de band speelde Paranoia Paradise, dat ook verscheen op het Jubilee Soundtrack-album, uitgebracht door Polydor Records in 1978. County is te zien in de film CBGB uit 2013 en de Wayne County en de Electric Chairs-track Out Of Control verschijnt op de CBGB-filmsoundtrack, uitgebracht in de Verenigde Staten door Omnivore Records.

Het live-optreden van Wayne County & the Electric Chairs in 1978 in het Duitse tv-programma Rockpalast werd in december 2014 door Repertoire Records uitgebracht als een dubbel dvd/cd-pakket. Het concert vond plaats terwijl de band voor hun tweede album Storm The Gates Of Heaven toerde.

• 1976 The Blank Generation regie: Ivan Kral en Amos Poe
• 1977 Jubilee regie: Derek Jarman
• 1978 The Punk Rock Movie regie: Don Letts
• 1983 The City of Lost Souls regie: Rosa von Praunheim
• 2013 CBGB

• Man Enough To Be A Woman (ISBN 1-85242-338-2)