Victor Stenger

Stenger behaalde zijn Bachelor of Science in Elektrotechniek aan het Newark College of Engineering (tegenwoordig het New Jersey Institute of Technology). Hij verhuisde vervolgens naar Los Angeles dankzij een Hughes Aircraft Company-beurs, waar hij een Master of Science behaalde aan de UCLA in 1958 en een Ph.D. in 1963, beide binnen de fysica.[4]

Hij verhuisde daarna naar Hawaï waar hij deel uitmaakte van het departement voor natuurkunde van de University of Hawaii tot aan zijn emeritaat in 2000. Hij was ook een gastprofessor aan de Universiteit van Heidelberg in Duitsland en de Universiteit van Oxford (tweemaal), en was een gastonderzoeker bij het Rutherford Appleton Laboratory[5] in het Verenigd Koninkrijk, het Nationaal Laboratorium voor Kernfysica in Frascati, Italië en aan de Universiteit van Florence in Italië.[6] Op het moment van zijn overlijden was hij professor-emeritus in de natuurkunde aan de Universiteit van Hawaï en adjunct-professor in de filosofie aan de Universiteit van Colorado te Boulder.[7]

De eerste onderzoekspublicatie van Stenger verscheen in 1964 en hij zette zijn onderzoekscarrière voort tot aan zijn emeritaat in 2000. Hij deed onderzoek naar de eigenschappen van gluonen, quarks, strange deeltjes en neutrino’s.[4] Stenger was een pionier op het gebied van de neutrino-astronomie en hoogenergetische gammastralen. Zijn laatste onderzoekswerk als experimenteel natuurkundige vóór zijn emeritaat was zijn deelname aan het in Japan gebaseerde Super-Kamiokande ondergrondse experiment. Dankzij dit onderzoek werd aangetoond dat neutrino’s massa bezitten, en de leider van het project, Masatoshi Koshiba, werd medewinnaar van de Nobelprijs voor de Natuurkunde in 2002.

Stenger was voornamelijk bekend als een voorstander van filosofisch naturalisme, skepticisme en atheïsme. Hij was een prominente criticus van intelligent design en van een agressief gebruik van het antropisch principe. Hij was van mening dat als bewustzijn en vrije wil bestaan, dat deze dan uiteindelijk op een wetenschappelijke manier verklaard zullen kunnen worden zonder een beroep te hoeven doen op het mystieke of bovennatuurlijke. Hij bekritiseerde herhaaldelijk personen die gebruikmaken van interpretaties van de kwantummechanica ter ondersteuning van het zogenaamde paranormale, mystieke of bovennatuurlijke en schreef verscheidene boeken en artikelen om pseudowetenschap aan de kaak te stellen.[8]

Stenger was ook een publiek spreker. Hij deed onder andere mee aan de "Origins Conference" in 2008 die georganiseerd werd door The Skeptics Society aan het California Institute of Technology samen met Nancey Murphy, Hugh Ross, Leonard Susskind, Kenneth R. Miller, Sean Carroll en Michael Shermer.[9] Stenger ging in debat met verschillende christelijke apologeten en wetenschappers, waaronder William Lane Craig, Hugh Ross, John Lennox en David J. Bartholomew, over onderwerpen zoals het bestaan van God en de relatie tussen wetenschap en religie.

In 1992 daagde Uri Geller Stenger en Prometheus Books voor de rechter voor een bedrag van $4 miljoen. Geller stelde dat Stenger smaad had gepleegd door het in vraag stellen van Gellers vermeende "paranormale krachten".[10] De aanklacht werd afgewezen en Geller werd opgedragen om de gerechtskosten te betalen.[10]