Vaughn Monroe

Monroe werd geboren in Ohio en verhuisde als kind naar Wisconsin. Zijn muzikale aandacht ging vooral uit naar trompet spelen en het was een gekoesterde droom om ooit operazanger te worden. De Grote Depressie van de jaren dertig liet financieel echter geen ruimte om een carrière als operazanger na te streven. Wel slaagde hij erin toe te treden als zanger in territory bands, allereerst in een band onder leiding van Austin Wylie, vervolgens bij Larry Funk waar Monroe zijn platendebuut kende en daarna bij Jack Marshand in Boston.

Hier formeerde hij zijn eerste eigen orkest. De single There I go was in 1940 zijn eerste hit en, ondanks dat de sound zelfs voor die tijd nogal mak was, werd zijn orkest nog hetzelfde jaar uitgeroepen tot de Top collegeband van het jaar.

In de jaren erop bracht hij meer dan vijftig singles uit, waaronder Racing with the moon in 1941, dat weliswaar een kleine hit was maar jarenlang zijn herkenningsmelodie werd. Negen singles belandden op nummer 1 en vijfentwintig bij de eerste tien. Zijn meest succesvolle jaren beleefde hij tussen 1945 en 1950; alleen al in 1944 verkocht hij vijf miljoen platen. Zijn grootste hits waren Ballerina en Riders in the sky.

Monroe met Susie Scott en Dan Blocker in Bonanza, 1962

Elke zondag was hij met zijn bigband te horen op de radio. Zijn bariton-stemgeluid kreeg bijnamen als (vertaald) De stem met haren op de borst en Oude leren amandelen. Hij werd bekroond met twee tegels op de Hollywood Walk of Fame, met een ster voor zijn opnames en een ster voor zijn radio-uitzendingen. Naar zijn versie van de Riders in the sky werd in 1958 de Nederlandse skiffleband The Skyriders vernoemd.

Begin jaren vijftig probeerde hij voet aan de grond te krijgen in Hollywood in het genre van de zingende cowboy. Verder dan een enkele rol in een B-film kwam hij echter niet, zoals in Singing Guns (1950) en Toughest Man in Arizona (1952). In 1962 speelde hij nog een rol in een aflevering van de populaire televisieserie Bonanza. Ondertussen had hij in de jaren vijftig meer succes als host van zijn eigen televisieprogramma The Vaughn Monroe Show.

Monroe kreeg twee dochters (1941 en 1944). In 1973 overleed hij kort na een maagoperatie op 61-jarige leeftijd.

Hieronder staan singles van Monroe die een Billboard-notering kenden. Hij bracht echter veel meer werk uit dan in deze lijst wordt getoond. Voorbeelden van liedjes die op Wikipedia een lemma hebben, zijn Blue Moon (1945) en Red sails in the sunset (1957).

• Vaughn Monroe Society

Zie de categorie Vaughn Monroe van Wikimedia Commons voor mediabestanden over dit onderwerp.