Jam & Spoon

Rolf Ellmer (1960) en Markus Löffel (1966) ontmoetten elkaar in het clubcircuit van Frankfurt rond 1990. Beide hadden een verschillende achtergrond. Rolf is een klassiek geschoold concertgitarist. Markus werkte in die jaren als kok en was naast zijn reguliere werk ook dj. Beide timmerden aan de weg van de opkomende dancescene in Frankfurt in die jaren. Het eerste dat de twee maakten, was een album met dj-breaks: het zeer obscure Breaks unit 1 (1991). Jam el Mar timmerde op dat moment ook met andere muzikale projecten aan de weg. Samen met DJ Dag (Dag Lerner) startte hij de projecten Peyote en Dance 2 Trance. Laatstgenoemde formatie scoorde een grote hit met The Power of American Natives.

Jam & Spoon kregen meer aandacht toen ze in 1992 de Tales From Dancographic Oceans EP uitbrachten. Het nummer Stella groeide al snel uit tot een zeer grote hit in het clubcircuit. Niet veel later was het weer raak toen ze de twee jaar oude raveplaat Age of love van het gelijknamige project Age of Love voorzagen van hun remix. De remix werd door het Britse magazine Mixmag als remix van het jaar geduid. Een prestatie, niet in de laatste plaats omdat de Britse dancepers in die jaren behoorlijk chauvinistisch was. De twee hits waren in die periode zeer invloedrijk in de ontwikkeling van dancemuziek. Op dat moment was trance als een nieuw subgenre aan het ontstaan.

In 1993 verscheen de single Right In The Night (Fall In Love With Music) die voor een commerciële doorbraak zorgde. Het nummer maakt een brug tussen het populaire eurodancegeluid en voegt daar enige latin-invloeden aan toe. De vocals op deze hit werden verzorgd door zangeres Plavka Lonich, die eerder al voor The Shamen actief was. Ook de b-kant van de single, de uitgesponnen tranceplaat Follow Me was populair. Na de single volgden tegelijkertijd twee debuutalbums: Tripomatic Fairytales 2001 was een trancealbum met dansbare tracks. Met het minder bekende Tripomatic Fairytales 2002 werd ingespeeld op het ambientgeluid.

Nummers van het eerstgenoemde album werden omgebouwd tot singles: Find Me (Odyssey to Anyoona) is een bewerking van het trancenummer 'Odyssey to Anyoona, terwijl Angel (Ladadi O-Heyo) is gebaseerd op de eerdere track 'Stella'. Deze commercieel succesvolle singles bevatten opnieuw zang van Plavka, met wie Jam & Spoon daarna nog vaker zouden samenwerken.

In 1997 werd het album Kaleidoscope uitgebracht, voorafgegaan door de single Kaleidoscope Skies. Het album laat voor een deel het vertrouwde geluid horen, maar maakt her en der ook uitstapjes naar het dan populaire drum and bass en triphop. Hoewel trance en eurotrance op dat moment weer in de lift zaten, leken Jam & Spoon niet de aansluiting met die golf te vinden. Het album was minder succesvol dan de voorganger. Opvallend genoeg werd een heruitgave van de remix van Age of Love in 1997 wel een grote hit.

Naast al hun eigen werk werden Jam & Spoon deze jaren ook belangrijke remixers. Ze leverden remixes af voor een lange rij artiesten, zoals Moby, Age of Love, Frankie Goes To Hollywood, Pet Shop Boys, Enigma, New Order, Queen, Simple Minds, Mike Oldfield en Rammstein.

Naast het succes als Jam & Spoon waren er ook enkele andere uitstapjes met andere projecten.

Jam & Spoon startten in 1995 onder de namen Trancy Spacer & Spacy Trancer met het project Tokyo Ghetto Pussy, dat meeging in de dan erg populaire Duitse rave en happy hardcore. De single I Kiss Your Lips behaalde de derde plaats in de Nederlandse Top 40, verbleef tien weken in deze lijst en was ook de enige single die de Top 40 haalde. Andere singles van Tokyo Ghetto Pussy waren Everbody On The Floor (Pump It), dat in Vlaanderen 16 weken in de Ultratop 50 stond en er de vijfde plaats haalde, To Another Galaxy, die de Nederlandse Tipparade haalde, en de minder bekende nummers You Make Me Feel en Fly Me To The Moon. Ook werd het album Disco 2001 uitgebracht, dat behoorlijk wat Duitse rave laat horen. Daarna verloor het project de aandacht.

Een ander succes was het project Storm. Hiermee werd een steviger en donkerder trancegeluid ontwikkeld. In 1998 was de single Storm een grote hit. Dit kunstje werd in 2000 nog eens herhaald met Time to burn, dat de 18de plaats in Nederland en de 26ste plaats in Vlaanderen haalde. Beide singles hebben een invloedrijke bijdrage aan de ontwikkeling van de substroming hardtrance. In 2000 verschenen ook de single Storm animal en het album Stormjunkie.

In 2000 was het duo ook weer als Jam & Spoon succesvol. De remix van het nummer The Chase van Giorgio Moroder viel bij tranceliefhebbers goed in de smaak. Het jaar daarna maakten ze het themanummer Be.Angeled voor de gelijknamige film over de Love Parade. Hier werd samengewerkt met Rea Garvey, zanger van de populaire band Reamonn. De plaat was buitengewoon succesvol en kwam in meerdere landen hoog in de hitparades. Pogingen om Storm en Tokyo Ghetto Pussy nieuw leven in de blazen en mee te liften op de dan bijzonder succesvolle hardtrance, waren aanzienlijk minder succesvol. Wel was Mark Spoon in deze jaren een grote naam als dj op de opkomende tranceparty's. Daarbij kwam hij nogal eens negatief in het nieuws vanwege uitspattingen die hij deed door zijn drugsgebruik.

Na een tijdje stilte brachten Jam & Spoon begin 2004 een nieuw album uit onder het Island-label bij Universal Music. Dat is Tripomatic Fairytales 3003, waarop de stemmen van onder anderen Jim Kerr (Simple Minds), Dolores O'Riordan (Cranberries), Tricky en Midge Ure terug te vinden zijn. De tracks waren minder gericht op de dansvloer en meer een brug met popmuziek. Het album was vooral in Duitsland succesvol. Ook de single Cynical Heart met Jim Kerr deed het goed. Kerr gebruikt de track nog regelmatig in eigen shows.

Op 11 januari 2006 kwam er een abrupt einde van de groep met het plotselinge overlijden van Mark Spoon door hartproblemen. Jam el Mar en Plavka deden nog eenmaal een groot optreden ter ere van Mark Spoon. In september 2006 werd de Remixes And Club Classics dubbel-cd uitgebracht, met verschillende nummers van Jam & Spoon en remixen die ze voor andere artiesten hadden gemaakt. Het album is vooral ingestoken op de stevigere dancetracks van het duo; commerciëlere tracks bleven wat meer achterwege. Op het album staat ook een nieuwe versie van Be.Angeled, als eerbetoon aan Mark Spoon.

In 2013 verschenen nieuwe remixes van Right In The Night (Fall In Love With Music). Commercieel was het succes hiervan beperkt, maar het nummer belandde wel op nummer-1 in de Europese dance-hitlijst. In 2015 verscheen nogmaals een compilatie-cd: Best Of - Anniversary Edition - 1990 - 2015. Dit dubbelalbum bevat de succesvolle singles, aangevuld met enkele albumtracks en deels nieuwe remixes.

Rolf Ellmer (Jam El Mar) bleef na de dood Mark Spoon muzikaal actief, onder meer als remixer en deejay op trancefeesten. Ook brengt hij als Jam El Mar weer trancenummers uit.

• 1992: Tales From Dancographic Oceans (ep)
• 1993: Tripomatic Fairytales 2001
• 1993: Tripomatic Fairytales 2002
• 1996: Disco 2001, als Tokyo Ghetto Pussy
• 1997: Kaleidoscope
• 2000: Stormjunkie, als Storm
• 2004: Tripomatic Fairytales 3003
• 2006: Remixes And Club Classics (dubbel-cd)
• 2015: Best Of - Anniversary Edition - 1990 - 2015 (compilatie-cd)

• 1992: Stella
• 1992: Age of love
• 1993: Right in the Night (Fall In Love With Music), featuring Plavka
• 1994: Find Me (Odyssey To Anyoona), featuring Plavka
• 1994: Everybody On The Floor (Pump It), als Tokyo Ghetto Pussy
• 1995: Angel (Ladadi O-heyo), featuring Plavka
• 1995: I Kiss Your Lips, als Tokyo Ghetto Pussy
• 1995: To Another Galaxy, als Tokyo Ghetto Pussy
• 1997: Kaleidoscope Skies, featuring Plavka
• 1997: El Baile
• 1998: Don't Call It Love, featuring Plavka
• 1998: You Make Me Feel, als Tokyo Ghetto Pussy
• 1998: Storm, als Storm
• 1998: Huri-Khan, als Storm
• 1999: Stella 1999 - 1992 (How Stella Got Her Groove Back)
• 2000: Time To Burn, als Storm
• 2000: Stormanimal, als Storm
• 2001: Be Angeled, featuring Rea
• 2002: We Love, als Storm
• 2002: Fly Me To The Moon, als Tokyo Ghetto Pussy, featuring Candy
• 2003: Cynical Heart, featuring Jim Kerr
• 2004: Set Me Free (Empty Rooms), featuring Rea
• 2004: Butterfly Sign, featuring Plavka