The Real Housewives

In mei 2005 werd The Real Housewives aangekondigd als een van zes realityseries in opdracht van de Amerikaanse televisiezender Bravo.[1] Het werd geïnspireerd door soapseries als Desperate Housewives en Peyton Place, de serie zou de levens van upper-class vrouwen documenteren die een glamoureus leven leiden in een gated community waar de gemiddelde woning een prijskaartje van $ 1.600.000 heeft en waar CEO's en gepensioneerde professionele atleten wonen.[2] De serie werd in januari 2006 omgedoopt tot The Real Housewives of Orange County en ging op 21 maart in première.[2]

In september 2007 bevestigde Bravo de productie van de serie Manhattan Moms, een serie die een elite groep van New Yorkse vrouwen en hun families zou volgen.[3] De serie werd echter in januari 2008 omgedoopt tot The Real Housewives of New York City en werd de tweede variant van de Real Housewives-franchise. De serie ging op 4 maart in première.[4] De derde variant, The Real Housewives of Atlanta, werd in juni aangekondigd en beleefde zijn première op 7 oktober.[5] De vierde variant, The Real Housewives of New Jersey, werd al in mei 2008 genoemd voor een eerste seizoen meer beleefde zijn première pas op 12 mei 2009.[6][7] The Real Housewives of D.C. werd geïntroduceerd als de vijfde variant in oktober 2009 en beleefde zijn première op 5 augustus 2010,[8] de serie werd echter na een aantal afleveringen geannuleerd.[9] In januari 2016 volgde The Real Housewives of Potomac en in april van datzelfde jaar The Real Housewives of Dallas.

Housewife Vicki Gunvalson uit The Real Housewives of Orange County doet al vanaf seizoen één mee (zonder onderbreking) en heeft de meeste seizoenen op haar naam staan.

In Nederland zijn er enkele seizoenen van The Real Housewives of Orange County, The Real Housewives of New York City en The Real Housewives of Beverly Hills op RTL 8 uitgezonden. Sinds 2018 kan men ook in Nederland, via de streamingdienst Hayu, alle afleveringen van de Real Housewives-franchise bekijken.