Takeshi Kitano

Kitano werd geboren in de wijk Adachi, als jongste van vier kinderen van de alcoholistische huisschilder Kikujiro Kitano. Zijn moeder Saki Kitano liet hem werktuigbouwkunde studeren aan de Universiteit van Meiji. Nadat hij in 1967 zijn studie afbrak, begon hij als stand-upcomedian te werken in Asakusa. Hij leerde het vak van Senzaburo Fukami. Een jaar later maakte hij als Beat Takeshi deel uit van het comedy-duo The Two Beats. Dit duo werd eind jaren zeventig erg populair onder Japanse studenten. De bijnaam Beat Takeshi bleef hij sindsdien gebruiken.

Toen The Two Beats in de jaren tachtig uit elkaar gingen, had Kitano al naam gemaakt als mediapersoonlijkheid, onder andere door de presentatie van verschillende tv-programma's. In de volgende jaren groeide Kitano uit tot dé mediaman van Japan. Dat bleek bijvoorbeeld toen hij in 1994 door een motorongeluk tijdelijk moest stoppen met werken; de halve entertainmentindustrie viel stil.

Buiten Japan werd Kitano vooral bekend door zijn rol als de sadistische sergeant Hara in Merry Christmas, Mr. Lawrence van Nagisa Oshima, en door zijn eigen films. Hij begon als acteur, maar toen de regisseur van Sono otoko, kyobo ni tsuki (1989; Violent Cop) ziek werd, nam hij die taak over. Dit vervolgde hij meteen met de gangsterfilm 3-4x jugatsu (1990; Boiling Point).

Na zijn ongeluk in 1994 veranderde Kitano zijn levensstijl radicaal. Hij begon te schilderen, en ook zijn stijl van filmmaken veranderde, onder meer door een grote aandacht voor esthetiek.

Zijn boek Asakusa Kid werd in 2002 verfilmd door Makoto Shinozaki.

Kitano is in 2010 benoemd tot commandeur in de Franse Orde van Kunst en Letteren.[1]

• Office-Kitano Website