Simon de Vries

Hij groeide op in het Achterhoekse Neede. Aangezien er geen synagoge in zijn plaats was, ging hij naar de sjoel van Borculo, waar hij ook joodse les kreeg. Vanwege zijn bijzondere aanleg begon hij al op dertienjarige leeftijd een rabbijnenstudie aan het Nederlands Israëlitisch Seminarium te Amsterdam. In de sjoel van het nabijgelegen Haaksbergen trouwde hij met Judith de Jong, dochter uit een lokale middenstandsfamilie. Na zijn afstuderen werd hij rabbijn van de joodse gemeente van Haarlem. Ook werd hij later geestelijk verzorger voor Joodse psychiatrische patiënten en gevangenen.

Hij was voorts actief als publicist en leraar Hebreeuws op diverse scholen. Voor allerlei bladen schreef hij artikelen zoals een uiteenzetting van het joodse geloof voor niet-Joden in de Oprechte Haarlemsche Courant. In de jaren 1928-1932 verscheen van zijn hand een omvangrijk boekwerk in twee delen over het jodendom genaamd Joodsche riten en symbolen. Het werd meerdere malen herdrukt en dient nog steeds als vraagbaak over het jodendom. Ook schreef hij een leerboek Hebreeuws.

De Vries was een voorstander van het zionisme, een opvatting waarin hij werd bestreden door andere orthodoxe joden.

In 1940 zette hij zijn rabbinale werk bij de joodse gemeente van Haarlem stop en ging hij met emeritaat. Twee jaar later verhuisde hij op aanwijzing van de bezetter naar Amsterdam, waarvandaan hij in 1943 werd gedeporteerd naar het kamp Westerbork. De Vries wiens geestesgesteldheid sterk bleef, was een steun voor andere kampbewoners. 11 januari 1944 werd hij met zijn echtgenote naar het Duitse concentratiekamp Bergen-Belsen afgevoerd, waar Simon de Vries op 73-jarige leeftijd met zijn vrouw de dood vond.

Vlak bij de plek waar de oude synagoge van Haarlem stond en waaraan De Vries meer dan vijftig jaar was verbonden, is in 2006 een binnenplein naar hem vernoemd, de Simon de Vrieshof.

• Joodse riten en symbolen, 1996 (8e druk), 316 blz., De Arbeiderspers - Amsterdam, ISBN 9029554630

• Rabbijn De Vries: dienaar des Jodendoms, ter gelegenheid van zijn afscheid als rabbijn te Haarlem (inclusief een kleine autobiografie), S. Dasberg en anderen, druk 1940, uitgeverij Joachimsthal's boekhandel - Amsterdam
• Rabbijn Simon Philip de Vries Neede 1870 Bergen-Belsen 1944: de geschiedenis van zijn leven, Eli Dasberg, druk 1973, 143 blz., uitgeverij De Tijdstroom - Lochem
• Markante Nederlandse zionisten, Francine Puettmann en anderen, druk 1996, 176 blz., uitgeverij De Bataafsche Leeuw - Amsterdam, ISBN 9067074039

• Biografie in het Biografisch Woordenboek van Nederland
• Rabbijn de Vries was een groot Haarlemmer, Haarlems Dagblad/CIDI, 23 feb 2005
• Profiel op het Joods Monument