Ron Hardy

Hardy begon zijn loopbaan als dj in 1974 in gayclubs.[2] In de late jaren zeventig woonde en werkte hij een tijd in Los Angeles maar hij kwam na het overlijden van zijn broer weer terug naar zijn geboortestad.[3] In 1982 nam hij de plaats in van de vertrekkende Frankie Knuckles bij de club Warehouse, die later hernoemd werd naar The Music Box. Hardy had een experimentele draaistijl. Hij ontwikkelde bijvoorbeeld een techniek om platen achterstevoren te kunnen afspelen. In 1985 maakte hij de single Sensation op Trax Records. Hierop nam zangeres Adrienne Jet de zang voor haar rekening. Ze zou een jaar later het nummer Your Love van Frankie Knuckles inzingen. Sensation zou zijn enige plaat blijven.[4] Wel gaf hij veel ruimte aan nieuwe producers om zich te profileren. Door de tapes die ze meebrachten te spelen in de club gaf hij lokale producers de kans om hun pas gemaakte tracks op de dansvloer uit te testen. Op die manier werd het nummer Acid trax van Phuture een hit.[5] Hierdoor ontstond een hele golf van acid house. Het succes van het nummer lag mede aan zijn volhardendheid in het draaien ervan. Ook andere platen die hij goed vond draaide hij buitengewoon vaak.[6]

Hardy kampte met een hardnekkige heroïneverslaving. Dit leidde ertoe dat hij in 1986 bij The Music Box moest vertrekken.[7] Daarna draaide hij nog op diverse gelegenheden maar hij kwam zijn verslaving nooit te boven. In 1992 overleed hij. Over de doodsoorzaak gaan meerdere verhalen. Sommige bronnen beweren dat hij overleden is aan een overdosis.[8] Andere bronnen beweren echter dat Hardy aan de gevolgen van aids zou zijn overleden.[9][10] Zijn rol als invloedrijke dj was op dat moment al uitgespeeld waardoor zijn overlijden buiten de kleine kring waarin hij verkeerde maar weinig stof deed opwaaien.[11] Hardy raakte echter niet in de vergetelheid. Zijn rol wordt door collega's nog regelmatig herinnerd.[11] Bovendien worden bewaarde livesets nog steeds geluisterd.

Er is weinig bekend over de persoon Ron Hardy. Het was een verlegen man en heeft tijdens zijn leven nooit een interview gegeven. Ook zijn muzikale erfenis was zeer beperkt. Mixplaten waren in de tijd van Hardy nog zeldzaam en daardoor bestond zijn muzikale erfenis vooral uit bootlegs en amateuristisch opgenomen livesets. Zijn neef Bill Hardy begon vanaf 2004 met het delen van de nalatenschap van zijn oom. Zo gaf hij in 2010 een interview waarmee hij een inkijkje gaf in het leven van Ron Hardy.[11] Bill Hardy richtte het label Partehardy Records op om de muzikale erfenis van zijn oom beschikbaar te stellen.[12] Zo verschenen er 12 inches met remixes en werden enkele bandopnamen van dj-sets gedigitaliseerd. Deze werden onder de naam Muzic Box Classics uitgebracht. Via Resident Advisor verscheen in 2014 een liveset die Ron Hardy in 1987 in de club C.O.D. in Chicago had gegeven.