Ricky Valance

In de jaren 50 en de vroege jaren 60 was er een reeks succesvolle songs, welke de dood als thema hadden. Omdat het Britse radio-instituut BBC uit ethische redenen weigerde zulke liederen op de radio te spelen, hadden US-hits als Leader of the Pack van The Shangri-Las en Teen Angel van Mark Dinning op het eiland een zware dobber, anderen werden daar helemaal niet gepubliceerd. Ook Ray Peterson met zijn song Tell Laura I Love Her, in 1960 een tophit in de Verenigde Staten, kreeg in Engeland geen voet aan de grond. Het lied gaat over een verongelukte autocoureur, wiens laatste woorden waren: Tell Laura I love her. Het nummer werd geschreven door de componist Jeff Barry, zijn eerste grote hit, en Ben Raleigh. Echter was het toentertijd beslist gebruikelijk, dat liederen voor andere landen door andere vertolkers opnieuw opgenomen en gepubliceerd werden en dus riskeerde EMI Music, wat Decca Records niet aandurfde.

Voor de Britse versie werd de zanger David Spencer uit Wales gekozen, die voorheen vooral in kleinere clubs had gezongen. Hij werd geproduceerd door Norrie Paramor en als provocatie kreeg deze de artiestennaam Ricky Valance, die aan de anderhalf jaar eerder samen met Buddy Holly en The Big Bopper tragisch verongelukte Ritchie Valens herinneren moest.

Uiteraard werd de single direct door de BBC geboycot, maar door de uitwerking op de Engelse dienst van Radio Luxembourg op de midden- en de langegolf werd het nummer desondanks zo populair, dat het in september 1960 de toppositie innam in het Verenigd Koninkrijk. Echter na 16 weken was het chartrelaas van Spencer-Valance in zijn geboorteland al weer ten einde. Met Movin' Away had hij weliswaar nog een grote hit in Scandinavië, Australië en Zuid-Afrika, maar noch daarmee, noch met een van zijn verdere zeven singles lukte het nog eenmaal in de UK-charts. Dus keerde hij weer terug naar de clubs, waar zijn carrière was begonnen.

Tegenwoordig woont Ricky Valance in Spanje, waar hij nog altijd optreedt.