Richard Lugar

Zijn politieke carrière begon doordat hij zitting had in een schoolraad van 1964 tot 1967. Het serieuze werk begon in 1968 toen hij gekozen werd als burgemeester van Indianapolis. Hij zou twee termijnen deze functie bekleden. Tijdens zijn burgemeesterschap stond hij wel bekend als Richard Nixons favoriete burgemeester, omdat hij van mening is dat de federale overheid zo veel mogelijk bevoegdheden als mogelijk is zou moeten overdragen aan de lokale overheden.

In 1976 stelde Lugar zich voor de eerste keer verkiesbaar voor de Senaat, maar verloor van de toenmalig zittende senator Birch Bay. Twee jaar later kreeg hij het voor elkaar wel gekozen te worden. Sindsdien is hij vijf maal herkozen. Voor de laatste keer in 2006 met meer dan 85 procent van de kiezers die achter hem stond.

In augustus 2005 bracht Lugar samen met de net zittende senator Barack Obama een bezoek aan Rusland, Azerbeidzjan en de Oekraïne om de nucleaire vestigingen te controleren. Op het vliegveld van Perm werd hij echter voor drie uur vastgezet. Na overleg tussen Russische en Amerikaanse diplomaten werd hij weer vrijgelaten en boden de Russen hem uitgebreid hun excuses aan voor het incident.

Lugar had goede banden met zowel president Barack Obama en vicepresident Joe Biden. Obama beschreef hem als een van de personen die zijn denken had gevormd. Rond het aantreden van de nieuwe president ging het gerucht dat deze de senator zou willen als de nieuwe minister van Buitenlandse Zaken, maar dat Lugar liever bleef vasthouden aan zijn senaatszetel. In maart 2012 verloor hij tijdens de Republikeinse voorverkiezingen van Richard Mourdock. Veel kiezers waren ontevreden over Lugars gematigde koers. Bovendien verbleef hij nog zelden in Indiana. Mourdock verloor op zijn beurt tijdens de algemene verkiezingen van de Democraat Joe Donnelly.

In de Senaat heeft Lugar zich sterk ingezet voor de wereldwijde vermindering van het bezit en gebruik van nucleaire, chemische en biologische wapens. In 1991 kwam hij met een plan om het wapenarsenaal te verminderen uit de net uit elkaar gevallen Sovjet-Unie. In een programma, waarin Lugar een belangrijke stimulator achter was, werden ruim 5200 kernkoppen gedeactiveerd.

Ook heeft hij zich ingezet voor de ontwikkeling van bio-brandstoffen die op de lange termijn voor olie en gas in de plaats zouden moeten komen. Daarnaast heeft hij ervoor gezorgd dat het schoollunch-programma blijft bestaan. In 2007 kwam hij samen met toenmalig senator en momenteel vicepresident Joe Biden dat Pakistan anderhalf miljard dollar steun per jaar krijgt voor de ontwikkeling van haar economie.

Een opvallende toespraak gaf Lugar op 25 juni 2007. Tot dan toe had hij president George W. Bush gesteund met betrekking tot de oorlog in Irak. In de speech stelde hij echter dat de plannen van Bush voor Irak hadden gefaald. De toespraak had vooral grote invloed omdat hij een van de langst zittende senatoren was.

Met betrekking tot Cuba heeft Lugar president Obama opgeroepen om een einde te maken aan de boycot tegenover Cuba. Niet alleen omdat de boycot niet helpt om de mensenrechten en democratie op het eiland te verbeteren, maar ook omdat het contraproductief werkt wat betreft de nationale veiligheid en belangen van de Verenigde Staten.

In 1996 stelde Lugar zich kandidaat voor het presidentschap, maar werd niet gekozen. Hij kwam bij de Republikeinse voorverkiezingen niet verder dan de vijfde plaats.