Richard Bowdler Sharpe

Sharpe studeerde aan het Brighton College, de King's School in Peterborough en de Loughborough Grammar School. Op zestienjarige leeftijd ging hij aan het werk bij de firma Smith & Sons en kort daarna bij de voorname uitgever en boekverkoper B. Quartich. Hij begon in deze periode al met zijn eerste ornithologisch werk, een monografie over de ijsvogels.[1] De illustraties voor dit werk werden onder andere gemaakt door de Nederlandse illustrator John Gerrard Keulemans.

Afbeelding van de Goldie's paradijsvogel van Bowdler Sharpe

In 1867 werd hij benoemd tot bibliothecaris van de Zoological Society, op aanbeveling van Osbert Salvin en Philip Lutley Sclater. In 1872 werd hij hoofdassistent op het Brits Museum bij de afdeling zoölogie, waar hij de vogelcollectie onder zijn hoede kreeg. In 1895 werd hij benoemd tot assistent-conservator van de afdeling zoölogie en de sectie gewervelde dieren. Hij behield deze positie tot zijn dood.

Sharpe richtte in 1892 de British Ornithologists' Club op een was redacteur van het clubblad Bulletin of the British Ornithologists' Club.

Sharpe publiceerde 14 catalogi over de vogelcollecties van het museum en schreef het Handbook to the birds of Great Britain (1894).