Red Simpson

Red Simpson groeide op in een kinderrijke familie, die tijdens de jaren 30 vanuit Arizona waren verhuisd naar Bakersfield. Zijn eerste muzikale optreden had hij als 11-jarige in de clubs in de naaste omgeving. Tijdens zijn diensttijd bij de US-marine tijdens de Koreaanse oorlog richtte hij zijn eerste band op. Na de terugkeer in het burgerleven werkte hij tijdelijk als ijsverkoper. 's Avonds trad hij voor weinig geld op in een Bakersfieldse club. Fuzzy Owens, de latere manager van Merle Haggard, contracteerde hem als pianospeler. Tijdens de weekends verving hij de ambitieuze ster Buck Owens.

Naast zijn cluboptredens schreef Simpson tijdens deze jaren ook talrijke songs, die hij altijd in een kleine koffer bij zich droeg. Buck Owens nam een van zijn songs op en scoorde in 1962 met Gonna Have Love een top 10-hit. De doorbraak lukte in 1966, toen de invloedrijke producer Ken Nelson van Capitol Records, een countryzanger zocht, die truckersongs wilde inspelen. Merle Haggard weigerde en Simpson kreeg zijn kans. Zijn eerste single Roll Truck Roll werd een middelmatige hit en ook het gelijknamige album werd succesvol. Ook zijn volgende albums bevatten overwegend truckersongs. Red Simpson, die tijdens zijn leven alleen maar voor een korte periode een ijswagen had gereden, was opgeklommen tot de muzikale koning van de weg.

In 1967 scoorde Buck Owens met de Simpson-song Sam's Place een nummer 1-hit. Simpson zelf had vier jaar later met de top 5-hit I'm A Truck groot succes. In 1972 trad hij voor de eerste keer op in de Grand Ole Opry. In 1976 wisselde hij naar Warner Bros. Records, waar hij tot het einde van het decennium enkele kleine hits kon boeken.