Piper PA-38 Tomahawk

De Tomahawk is een eenmotorig vliegtuig met een T-staart, een cantilever aan de onderkant van de vleugel en een cabine voor twee personen. Het vliegtuig heeft een vast driewielig landingsgestel en wordt aangedreven door een Lycoming O-235 viercilindermotor met een tweebladige propeller. De Tomahawk heeft twee zijdeuren met scharnieren aan de voorkant voor toegang tot de cabine.

De Tomahawk was Piper’s poging om een betaalbaar trainingsvliegtuig met twee stoelen te ontwerpen. Voordat het vliegtuig ontworpen werd heeft Piper een groot onderzoek onder vlieginstructeurs gehouden. De instructeurs wilden vooral een vliegtuig dat een tolvlucht kon maken, omdat andere tweezitters zoals de Cessna 150 en 152 ontworpen waren om meteen weer uit een tolvlucht te komen. De Tomahawk NASA GA(W)-1 Whitcomb Airfoil gaf gehoor aan dit verzoek, door een actie van de piloot te vereisen als het vliegtuig in een tolvlucht raakte. Zo konden piloten leren omgaan met tolvluchten.

Tomahawk cockpit

De Tomahawk werd in 1977 geïntroduceerd als het model voor 1978. Het vliegtuig was in productie tot 1982. Uiteindelijk zijn er 2.484 vliegtuigen gebouwd.

Het model van 1981 en 1982 werd de Tomahawk II genoemd. Hier zat onder meer verbeterde cabineverwarming en voorruitverwarming in. Ook had het toestel een beter hoogteregelingssysteem, meer motorkracht, een anti-corrosielaag, betere geluidsdichtheid van de cockpit, grotere 6” wielen en banden zodat de propeller verder van de grond is en verbeterde prestaties op landingsbanen van gras of aarde.

Veiligheid

Een Piper PA-38-112 Tomahawk met een rechthoekige vleugel. Stall strips zijn te zien als rechthoekige uitsteeksels langs de voorkant van de vleugel.

Piper PA-38-112

Volgens een rapport van de luchtveiligheidscommissie van de Aircraft Owners and Pilots Association maakt de Piper Tomahawk een-derde minder ongelukken per vlieguur dan vergelijkbare vliegtuigen zoals de Cessna 150/152. De Tomahawk heeft een hoger aantal fatale tolvlucht-ongelukken per vlieguur. De National Transportation Safety Board (NTSB) schatte dat het aantal tolvlucht-ongelukken drie tot vijf keer zo hoog was als bij de Cessna 150/152

Volgens de NTSB was het vleugelontwerp van de Tomahawk aangepast na een test van de FAA, maar daarna niet opnieuw getest. De veranderingen bestonden uit het terugbrengen van het aantal ribben in de vleugels en het lichter maken van het vliegtuig. De vliegtuigbouwers vertelden de NTSB dat de veranderingen resulteerden in een vleugel die zacht en flexibel was, waardoor deze van vorm zou kunnen veranderen en zou kunnen leiden tot onvoorspelbaar gedrag bij tolvluchten en overtrek. De ontwerpers zeiden dat de GAW-1 een rigide structuur nodig had, omdat deze erg gevoelig was voor de vorm van het vleugelprofiel. Het gebruik van een flexibele oppervlakte zou de vleugels van de Tomahawk “een nieuw en onbekend fenomeen in overtrek en tolvluchten” maken.

Door het Airworthiness Directive van 14 augustus 1983 moesten twee stall strips aan het vliegtuig toegevoegd worden om de “overtrekkarakteristieken te standaardiseren en te verbeteren.”

Bronnen, noten en/of referenties Voetnoten (en) Piper PA-38 Tomahawk - aircaft technical datat & specifications. airliners.net. Geraadpleegd op 29 januari 2017. Bronnen Dit artikel of een eerdere versie ervan is een (gedeeltelijke) vertaling van het artikel Piper PA-38 Tomahawk op de Engelstalige Wikipedia, dat onder de licentie Creative Commons Naamsvermelding/Gelijk delen valt. Zie de bewerkingsgeschiedenis aldaar.