Pieter Baas

Nadat hij de mulo en de hbs-b had afgerond, begon hij in 1962 met de studie biologie aan de Rijksuniversiteit Leiden. Hier en op het Jodrell Laboratory van de Royal Botanic Gardens Kew bij Dr. C.R. Metcalfe specialiseerde hij zich in de systematische en ecologische houtanatomie. In 1969 werd hij door hoogleraar Cornelis van Steenis bij het Rijksherbarium aangenomen om zich bezig te houden met systematische houtanatomie. Op 18 juni 1975 promoveerde hij cum laude op het proefschrift Comparative anatomy of Ilex, Nemopanthus, Sphenostemon, Phelline, and Oncotheca.

In 1975 werd hij gekozen tot Executive Secretary van de International Association of Wood Anatomists (1931), tevens redacteur van het IAWA Bulletin. Hij verdrievoudigde het ledental van deze vereniging, organiseerde tientallen congressen en symposia namens de IAWA op alle continenten, en transformeerde het IAWA Bulletin tot het IAWA Journal, waarvan hij nog steeds hoofdredacteur is.

In 1988 werd hij aangesteld als hoogleraar aan de Rijksuniversiteit Leiden. Van 1988 tot 1991 was hij hoogleraar systematische plantenanatomie. In 1991 werd hij benoemd tot hoogleraar-directeur van het Rijksherbarium als opvolger van Kees Kalkman, de opvolger van Cornelis van Steenis. Als hoogleraar gaf hij vanaf 1991 colleges systematische plantkunde. Onder zijn leiding kwam in 1999 het Nationaal Herbarium Nederland als samenwerkingsverband van de herbaria van de universiteiten van Leiden (Rijksherbarium), Utrecht (Botanisch Museum en Herbarium) en Wageningen (Herbarium Vadense) tot stand. Hij werd de wetenschappelijk directeur van het Nationaal Herbarium Nederland. In 2005 trad hij terug als hoogleraar-directeur en werd opgevolgd door de Belg Erik Smets.

In 2003 kreeg Baas de Linnean Gold Medal van de Linnean Society of London toegekend voor zijn verdiensten voor de wetenschap. In 2005 werd hij benoemd tot Ridder in de Orde van de Nederlandse Leeuw. Hij is lid van de Koninklijke Nederlandse Akademie van Wetenschappen (KNAW). Ook is hij Foreign Member van de Linnean Society of London en corresponderend lid van de [Botanical Society of America]. Het IAWA en de Indian Association of Plant Taxonomists verleenden hem erelidmaatschappen. Sinds mei 2005 is hij ook de voorzitter van de Stichting Nationale Plantencollectie als opvolger van prof. dr. K. Verhoeff die deze positie ruim 18 jaar heeft bekleed. In 1989 organiseerde hij het eerste Flora Malesiana Congres in Leiden. De fossiele vormgenera Baasia en Baasoxylon werden naar hem genoemd door paleobotanische collegas.

In zijn vrije tijd is Baas actief als koorzanger, onder meer bij het Residentie Bachkoor en het Leiderdorps Kamerkoor. Van dat laatste koor nam hij in maart 2011, na een lidmaatschap van ruim 33 jaar, afscheid. Daarnaast is Baas lid bij Sociëteit De Witte.

• 'Pieter Baas neemt afscheid als directeur van het Herbarium, 'De minst exacte der exacten', Christiaan Weijts, In: Mare nr. 6, 6 oktober 2005
• Curriculum Vitae, European Distributed Institute of Taxonomy
• Prof.dr. P. Baas (Pieter), Leidse Wetenschappers, professoren, Universiteit Leiden
• Pagina van Pieter Baas bij de Koninklijke Nederlandse Akademie van Wetenschappen
• Officers and Council 2008/2009, The Linnean Society of London
• De Nationale Plantencollectie, Beleidsnota 2007-2011, Stichting Nationale Plantencollectie^{[dode link]}
• Corresponding Members of the Botanical Society of America; Last revision: September 8, 2009