Phylicia Rashad

Rashad is de oudere zus van de actrice Debbie Allen (bekend van de televisieserie Fame). Ze bezocht de balletschool in New York en volgde acteerles aan een school die de naam universiteit mocht dragen. Ze liep toen alle deuren van Broadway plat voor een rolletje. Dat kreeg ze in de oorspronkelijke theaterproductie van The Wiz.

In 1978, het jaar waarin de filmversie van The Wiz uitkwam (met Diana Ross en Michael Jackson) , verscheen ook het albumdebuut van Rashad; Josephine Superstar vertelde het verhaal van danseres Josephine Baker onder begeleiding van discoklanken. De nummers waren geschreven en geproduceerd door Jacques Morali en Rashads tweede echtgenoot Victor Willis (leadzanger van Village People).

Later (1981-82) vertolkte ze een rol in Dream girls en sloot ze zich aan bij de Negro Essemble Compagny, een toneelgezelschap van uitsluitend zwarte acteurs en actrices die theater probeerden te maken voor groepen die anders nooit over de drempel van een schouwburg zouden komen.

Van 1984 tot 1992 (acht seizoenen) was Rashad in The Cosby Show te zien als Clair Huxtable, de vrouw van de door Bill Cosby gespeelde hoofdpersoon Cliff Huxtable. Ook speelde ze van 1996 tot en met 2000 het personage Ruth Lucas in de televisieserie Cosby.

In 1990 speelde ze samen met Dyan Cannon in Jailbirds, een tv-film van Burt Brinckerhoff naar een scenario van Craig Heller, Guy Shulman en Marcia Midkiff en muziek van Ken Harrison.

Voor haar rol in het toneelstuk A Raisin in the sun kreeg Rashad in 2004 een Tony Award. Ze werd daarmee de eerste zwarte actrice die deze prijs won.

In 2008 stond Rashad op Broadway in een Afro-Amerikaanse productie van Cat on a Hot Tin Roof; de regie was in handen van zus Debbie.

Van 17 maart tot 1 mei 2016 was Rashad de hoofdrolspeelster in het toneelstuk Head of Passes dat in The Public Theater werd opgevoerd. Haar vertolking van Sheah werd positief onthaald door de pers.

• The Cosby Show, als Clair Huxtable
• Cosby, als Ruth Lucas

• A Raisin in the Sun