Osmo Vänskä

Vänskä begon zijn muziekcarrière in 1971 als klarinettist in het Turku Philharmonisch Orkest en was van 1977 tot 1982 soloklarinettist van het Filharmonisch Orkest van Helsinki. In die periode legde hij zich ook toe op orkestdirectie als leerling van Jorma Panula op de Sibeliusacademie in Helsinki, waar Esa-Pekka Salonen en Jukka-Pekka Saraste zijn jaargenoten waren. In 1982 won hij de wedstrijd voor jonge dirigenten in Besançon.

In 1985 verbond hij zich aan het Symfonieorkest van Lahti. Van 1988 tot 2008 was hij daarvan de chef-dirigent en sindsdien is hij er eredirigent. De grote doorbraak kwam voor hem en het orkest door hun opnamen van de complete orkestmuziek (inclusief alternatieve versies) van Jean Sibelius voor het platenlabel BIS, waarmee zij internationaal succes oogstten. Andere opnamen voor dat label maakten Vänskä en het Lahti Symfonie Orkest van werken van onder meer Kalevi Aho, Einojuhani Rautavaara, Uuno Klami, Tauno Marttinen en Sofia Goebaidoelina.

Vänskä combineerde zijn verbintenis in Lahti met chef-dirigentschappen bij het IJslands Symfonieorkest in Reykjavik van 1993 tot 1996 en het BBC Scottish Symphony Orchestra in Glasgow van 1996 tot 2002. Met laatstgenoemd orkest registreerde hij de complete symfonieën van Carl Nielsen. In 2003 werd hij chef-dirigent van het Minnesota Orchestra in Minneapolis, waarmee hij de reeks symfonieën van Beethoven opnam. Zijn meermalen verlengde contract loopt door tot 2022. Daarnaast is hij in 2014 teruggekeerd bij het IJslands Symfonieorkest, nu als voornaamste gastdirigent, een benoeming die geldt tot 2020.

Ook als componist is Vänskä actief. Zijn orkestwerk The Bridge ging in mei 2008 in Minneapolis in première.

• Michael Anthony: Osmo Vänskä: Orchestra Builder. Kirk House Publishers, Minneapolis, 2009. ISBN 978-1-933794-20-4

• Osmo Vänskä op de website van het Minnesota Orchestra