Oscar (kat)

Oscar (geboren 2005) is de kat van een tehuis voor terminale demente bejaarden in Rhode Island[1] die in staat lijkt te zijn de dood van de bewoners te voorspellen. Oscar werd bekend nadat geriatrist dr. David Dosa, die het gedrag van de kat observeerde, een artikel over de kat publiceerde in het New England Journal of Medicine.[2] In 2009 publiceerde Dosa het boek Making Rounds With Oscar: The Extraordinary Gift of an Ordinary Cat, dat later in diverse talen verscheen. In het Nederlands werd het uitgegeven onder de titel Oscar.[3]

Oscar is een asielkat die niet veel contact zoekt met de bewoners.[4][5] Alleen bij patiënten die enkele uren daarna komen te overlijden, springt hij op bed en gaat hij bij de patiënt liggen tot deze sterft. Dit gedrag heeft hij in vijf jaar 50 keer vertoond.[6] Als Oscar een bewoner heeft uitgekozen om bij te gaan liggen, licht het personeel direct de familie in zodat deze op tijd afscheid kunnen nemen van hun stervende familielid. In een aantal gevallen bleek de voorspelling van Oscar accurater dan die van de doktoren.[7]

Een mogelijke verklaring is dat de kat geuren bij de stervende waarneemt, die mensen niet kunnen waarnemen. Deze verklaring wordt gedeeld door kattendeskundige en voorzitter van de American Association of Feline Practitioners Margie Scherk en dierengedragsdeskundige Jill Goldman. Mogelijk speelt ook de bewegingsloosheid van de stervende een rol. Het is ook mogelijk dat de kat het gedrag van het personeel, dat een stervende bewoner niet alleen laat, kopieert.[4]