Okan Buruk

Okan Buruk begon zijn voetbalcarrière bij de kleine Turkse club Büyükçekmece uit Istanboel. Hier werd hij op 11-jarige leeftijd ontdekt door Galatasaray. Bij de Turkse topclub Galatasaray groeide Buruk uit tot een waardevolle speler van het elftal, dat jarenlang succes zou hebben in Turkije en later ook in Europa door de UEFA-cup en de Supercup te veroveren (beide in het jaar 2000). De speler maakte ook deel uit van het Turks elftal dat in 2002 derde werd op het WK van Japan en Korea.

Buruk maakte in 1992 deelt uit van het team onder 21 jaar van Turkije dat het jeugdtoernooi van dat jaar won. Buruk speelde een indrukwekkend toernooi en speelde zelfs als aanvoerder. Niet veel later kwam zijn doorbraak bij Galatasaray. In het seizoen 1993/1994 kreeg de speler een zware tegenslag toen hij zijn been brak tegen Trabzonspor tijdens een competitieduel. Buruk was geruime tijd uitgeschakeld. Vanaf het seizoen 1995/1996 maakte Buruk weer deel uit van het elftal van coach Fatih Terim. Terim gebruikte de snelle speler vaak als rechtsbuiten, maar later speelde de oud-international ook centraal op het middenveld.

Na ruim tien succesvolle jaren besloot de speler samen met teamgenoot Emre Belözoğlu te vertrekken naar het grote Internazionale uit Italië. Destijds maakte ook de Turkse spits Hakan Şükür deel uit van dat elftal. De daarop volgende jaren waren niet succesvol voor Buruk. De concurrentie was te groot en daardoor kwam de speler regelmatig op de bank te zitten. Na drie seizoenen ging hij terug naar Turkije om te spelen voor aartsrivaal Beşiktaş JK. Nadat zijn contract afliep, tekende de speler weer bij zijn oude club Galatasaray.

Okan Buruk kwam tot 55 interlands en 8 doelpunten in zijn carrière. Het doelpunt dat hij op 11 juni 2000 in Gelredome in Arnhem maakte tegen Italië tijdens het EK 2000 was de eerste treffer ooit voor Turkije tijdens een eindronde van het Europees Kampioenschap.