Naya Rivera

Naya Rivera groeide op in Valencia, Santa Clarita, Californië en woonde het grootste deel van haar leven in Los Angeles. Toen ze slechts acht tot negen maanden oud was kwam ze terecht bij hetzelfde talentenbureau waar haar moeder, die naar Los Angeles gekomen was voor modellenwerk, ook stond ingeschreven. Toen ze 15 jaar oud was begon ze met het schrijven van haar eigen nummers.

Naya Rivera is half Puerto Ricaans, kwart Duits en kwart Afro-Amerikaans. Ze is de oudste van 3 kinderen. Haar jongere broer Mychal is professioneel American football speler en haar jongere zus Nickayla werkt als model. Ze is een fanatieke lezer en besteedt veel tijd aan vrijwilligerswerk bij verscheidene vrijwilligersorganisaties. Maar bovenal is muziek haar grootste passie. Net als in de serie is Rivera ook in het echte leven beste vriendinnen met co-star Heather Morris. De twee hebben inmiddels een behoorlijke fanbase opgebouwd.

Ze begon in april 2013 te daten met rapper Big Sean. Ze kondigden hun verloving aan in oktober 2013. Op 9 februari 2014 maakte Big Sean bekend dat de verloving verbroken was. Rivera trouwde op 19 juli 2014 met acteur Ryan Dorsey.[1] Ze heeft ook een zoon met Ryan Dorsey : Josey Hollis Dorsey

In 2009 werd Naya Rivera gecast voor de rol van cheerleader Santana Lopez, in Glee; een musical-komedie van Fox. Ze werd geïntroduceerd als sidekick van hoofdcheerleader Quinn Fabray (gespeeld door Dianna Agron) en stond al snel bekend als misschien wel het gemeenste lid van de Cheerios die met haar woorden alleen al rake klappen uit wist te delen, maar in de loop van seizoen 3 accepteert ook zij iedereen, en haarzelf. Zo wordt ook zij deel van de Glee club familie. Santana werd vaak gespot aan de zijde van mede-Cheerio en beste vriendin Brittany Pierce (gespeeld door Heather Morris). Tegen het eind van seizoen 2, vond Santana Lopez zichzelf, en in begin seizoen 3 gaf ze toe dat ze lesbisch is. Haar relatie met Brittany S. Pierce werd geaccepteerd door vrijwel iedereen, behalve Santana's oma. Brittany, en de mede glee club steunen haar in alles wat zij doormaakt.

Rivera deed auditie voor de show omdat ze zo de kans zou krijgen te zingen, te dansen en te acteren in één show en omdat ze een groot fan was van co-regisseur Ryan Murphy's voormalige televisieserie Nip/Tuck. Rivera beweert gebruik te hebben gemaakt van haar eigen ervaringen als "onpopulaire" tiener op de middelbare school om zich op haar rol voor te bereiden. Zelf beschrijft ze Santana Lopez als "de typische high school cheerleader" en als "gemeen, maar erg geestig en gevat". Vooral de gevatte oneliners die ze naar iedereens hoofd slingert zijn een van de redenen waarom Rivera het leuk vindt haar rol te spelen. Ook houdt ze van het feit dat Santana koppig en strijdlustig is.

Rivera heeft lof gekregen voor haar vertolking van Santana, vooral tijdens het tweede seizoen waarin Santana meer, diepere en grotere verhaallijnen krijgt. Ook ontving ze veel positieve reacties op haar vocale werk in een groot aantal nummers die in de show werden opgevoerd.