Natriumacetaat-verwarmertje

Een natriumacetaat-verwarmertje (soms hotpack genoemd) is een plastic zakje dat onderkoeld natriumacetaat (CH₃COONa) in water bevat. Door het metalen plaatje in de vloeistof te knikken worden een aantal natriumacetaattrihydraat-kristallen (CH₃COONa.3H₂O) in de oplossing gevormd, waar de gehele oplossing omheen kristalliseert. Dit is een exotherm proces, waarbij de oplossing verandert van een vloeibare, transparante naar een vaste, niet transparante toestand.

Handwarmer voor en na gebruik, met een munt van 2 euro om de grootte in te schatten

Een tweetal minuten na het knikken bereikt het zakje zijn maximale temperatuur (52°C), welke ongeveer een halfuur aanhoudt tot de kristallisatie is voltooid.

Door het zakje met de gekristalliseerde oplossing ongeveer 10 minuten te verwarmen tot boven zijn smeltpunt (80°C), bijvoorbeeld door het te koken in water, verloopt de omgekeerde reactie. Hierbij wordt de inhoud van het zakje weer vloeibaar, waarna het verwarmertje opnieuw gebruikt kan worden.

Deze zakjes worden over het algemeen als cadeautje of speelgoed verkocht of bedrukt met reclame