Museum voor Natuurwetenschappen

Deze verzameling bevat ongeveer 15.000.000 exemplaren die tot de meeste orden behoren. Deze verzamelingen werden tijdens de eerste helft van de 19e eeuw begonnen en bestaan nu, buiten de "klassieke" exemplaren, uit tienduizenden typen. Deze typen zijn enig en hebben een onschatbare wetenschappelijke waarde. Ze vertegenwoordigen de ene of de meerdere exemplaren die dienden om een soort te bepalen.

De tentoonstelling geeft een beeld van de evolutie van het leven op aarde vanaf het eerste leven in het Precambrium tot de dieren die vandaag op de planeet rondlopen. De galerij zoomt daarbij in op 6 belangrijke hoofdstukken van de evolutie: de cambrische explosie, het rijke waterleven van het devoon, de verovering van het land tijdens het carboon, de woelige zeeën van het jura, de opkomst van de zoogdieren in het eoceen en de impact van de mens in het heden.

De oorsprong van deze verzameling gaat terug tot 1860 toen tijdens graafwerken voor de uitbreiding van de haven van Antwerpen een groot aantal fossiele walvisachtigen blootgelegd werd, met een ouderdom variërend van 3 tot 8 miljoen jaar. Deze skeletten werden aangekocht en uitgebreid met skeletten van hedendaagse walvisachtigen. De collectie bevat onder andere het skelet van een zeer zeldzame dwergwalvis.

In deze zaal wordt er aandacht besteed aan de evolutie van de mens, van de meest primitieve soort (Sahelanthropus tchadensis) tot de hedendaagse mens (Homo sapiens). Daarnaast wordt ook de evolutie van embryo tot volwassene behandeld.

In deze zaal staan enkele opmerkelijke stukken uit de collectie van het museum opgesteld. Er staat o.a.:

• meteoriet uit Antarctica
• een fossiele boomstronk uit het bos van Hoegaarden
• De mammoet van Lier
• het oudste gekend wiskundig voorwerp (het Ishango-beentje)

Hier wordt o.a. het bijna volledige skelet van een hainosaurus (een soort Mosasaurus) tentoongesteld die gevonden werd in de krijtgroeve van Ciply in 1884.

Collectie (2003):

• 25.000 specimens uit het buitenland
• 5000 mineralen die een beeld geven van de Belgische vindplaatsen, waaronder 16 specimens die voor het eerst in België werden ontdekt en beschreven
• de tweelingkristallen van de Drugman-verzameling
• 500 geslepen edelstenen
• 511 meteorieten, waaronder de vier die in België werden gevonden
• enkele kostbare stalen van maanstenen

Bovendien bestaat er een reserve van ettelijke duizenden mineralen bestemd voor uitwisselingen met andere musea. De collectie bevat 3200 verschillende soorten ('meer dan 80% van de soorten die wereldwijd werden beschreven), van honderden variëteiten en van 18 holotypes (dit zijn specimens die zijn gebruikt om een soort te definiëren).

In 1878 vond men in het zinkgat "Cran du Midi" van de steenkoolmijn van Bernissart een veertigtal skeletten van een toen onbekende dinosauriër, waarvan het grootste aantal relatief volledig was, maar men vond ook onvolledige skeletten en afzonderlijke skeletdelen. George Albert Boulenger en Pierre-Joseph Van Beneden wezen in 1881 de skeletten toe aan twee soorten: Iguanodon bernissartensis en Iguanodon mantelli (nu Mantellisaurus atherfieldensis).

In de Janletzaal worden de authentieke skeletten van Iguanodon bernissartensis tentoongesteld, verder een uitstekend bewaard skelet van Mantellisaurus atherfieldensis.

Er zijn meer dan 1000 soorten schelpen tentoongesteld. De volledige verzameling telt meer dan 9 000 000 exemplaren en behoort tot de drie grootste van de wereld. Een groot deel van deze verzameling is afkomstig van de collectie van Philippe Dautzenberg.

Galerij over biodiversiteit ter land, ter zee en in de lucht (opening eind 2018).