Megan Rapinoe

Rapinoe verkreeg landelijke aandacht door het knielen tijdens het volkslied voorafgaand aan een interlandwedstrijd in september 2016 uit solidariteit met NFL-speler Colin Kaepernick. Na de wedstrijd verklaarde zij: "het was een knikje naar Kaepernick en alles waar hij juist nu voor staat. Ik denk dat het werkelijk walgelijk is hoe hij is behandeld en op welke wijze veel media er verslag van hebben gedaan en er iets van hebben gemaakt dat het helemaal niet is [...]. Als homoseksuele Amerikaanse, weet ik wat het betekent om naar de vlag te kijken en me bewust te zijn dat deze niet al mijn vrijheden beschermt. Het was iets kleins dat ik kon doen en iets wat ik me voorneem in de toekomst te blijven doen en hopelijk wat zinvolle conversatie zal losmaken”. [1]. Tijdens de Wereld Cup van 2015 stond zij stil tijdens het volkslied. Ze sprak zich kritisch uit over de toepassing van kunstgras in stadions van dat toernooi; dit voor het eerst in een mannen- of vrouwentoernooi op het hoogste niveau. Rapinoe is vanaf 2016 betrokken bij het pleidooi voor de gelijke betaling van mannen- en vrouwenteams. In maart 2019 spande zij met 27 van haar collega-teamspelers een rechtszaak aan tegen de Amerikaanse Voetbal Federatie, die zij beschuldigen van genderdiscriminatie. Dit vloeit voort uit de strijd om gelijke beloning. [2].

De advocaat van de Amerikaanse voetbalbond voerde in de lopende rechtszaak aan dat mannelijke voetballers beter worden betaald omdat zij "meer vaardigheden hebben en grotere verantwoordelijkheden hebben". Rapinoe reageerde zonder dralen:"Je bent niet minder omdat je een meisje bent. Biologisch gezien worden jongens bij het opgroeien groter, sterker en sneller. Zelf train ik nu veel met het nationale jongensteam onder achttien jaar. Ik ben vaardiger dan al die jongens bij elkaar!". Bondsvoorzitter Carlos Cordeiro trachtte na Rapinoe's felle kritiek met excuses en een andere strategie in de rechtszaak de verhouding te verbeteren. Het mocht niet baten. Cordeiro is inmiddels opgevolgd door vicevoorzitter Cindy Parlow Cone. Deze oud-international is de eerste vrouwelijk voorzitter van de Amerikaanse voetbalbond.[3]

Op 2 juli 2012 kwam Rapinoe uit de kast in een interview met Out magazine.[4] Ze had van 2009 tot en met 2013 een relatie met Sarah Walsh, een Australische voetbalster. Sinds eind 2016 is ze samen met basketbalster Sue Bird.[5]