LeBron James

Hij begon zijn carrière in de NBA in 2003 bij de Cleveland Cavaliers. In zijn eerste jaar werd hij gekozen tot Rookie Of The Year met een gemiddelde van 21 punten, 6 assists en 5,5 rebounds. Daarmee was hij de jongste speler die die titel ontving in de historie van de club. Viermaal werd hij gekozen tot most valuable player (MVP - Meest Waardevolle Speler) van de NBA, achtereenvolgens in 2009 en 2010 en in 2012 en 2013.

Na de zomer van 2004 werd hij nog beter en noteerde ruim 27 punten, 7 assists en 7 rebounds. Ondanks zijn uitstekende ontwikkeling haalden zijn Cleveland Cavaliers net niet de play-offs in dat jaar. In 2007 haalde zijn team de play-offs finale maar verloren ze tegen de latere kampioen San Antonio Spurs in de "best-of-seven" series. De Cavaliers werden met 4 wedstrijden tegen 0 "gesweept". Ook in 2008 troffen ze de latere kampioen Boston Celtics in de tweede ronde, die ze in zeven spannende wedstrijden verloren. In 2009 waren de Cleveland Cavaliers favoriet voor de titel. Ze versloegen de Detroit Pistons in 4 wedstrijden in de eerste ronde van de play-offs. Ook de Atlanta Hawks mochten na 4 wedstrijden al naar huis toe. In de "Conference Finals" werden LeBron James en zijn ploeggenoten echter verrassend verslagen door de Orlando Magic, toen nog geleid door Dwight Howard, in 6 wedstrijden.

In de zomer van 2010 liep het contract van James bij de Cleveland Cavaliers af. Hij had de mogelijkheid om bij te tekenen bij de Cavs maar besloot om de overstap te maken naar de Miami Heat. Dit werd uitgezonden op ESPN op 6 juli 2010 onder de naam "The Decision". In het eerste seizoen bij de Heat was James dicht bij een kampioenschap. Het team haalde de finale, maar verloor daarin van de Dallas Mavericks met 4-2. In 2012 lukte het hem en Dwyane Wade "NBA Champion" te worden van het seizoen 2011/12. In 2013 werd hij 'back-to-back' kampioen met zijn Miami Heat, door de beslissende zevende wedstrijd tegen de San Antonio Spurs met 95-88 te winnen. James werd voor het tweede seizoen op rij verkozen tot MVP van de finals.

James stapte op 25 juni 2014 uit zijn contract bij de Heat, waardoor hij op 1 juli officieel een free agent was. Op 11 juli kondigde hij in Sports Illustrated aan dat hij plannen had om terug te keren naar de Cavaliers. Een dag later tekende hij een contract voor twee jaar ter waarde van 42,1 miljoen dollar bij de ploeg, met de optie om free agent te worden na het seizoen 2014/15. In het eerste jaar na zijn terugkeer haalde hij met Cleveland de finale van de NBA. Daarin verloor hij met zijn ploeg met 4-2 van Golden State Warriors. James haalde vervolgens ook in 2015/16 de NBA-finale met Cleveland. Golden State Warriors was opnieuw de tegenstander. Cleveland kwam met 1-3 achter in de serie, maar kwam gelijk met overwinningen in wedstrijd vijf en zes. James en Kyrie Irving werden in de vijfde partij de eerste ploeggenoten ooit die in één wedstrijd van de NBA-finale allebei meer dan veertig punten maakten (allebei 41).[2] James maakte in wedstrijd zes vervolgens ook 41 punten en werd daarmee de vijfde speler ooit die in de NBA-finale twee wedstrijden achter elkaar 40 of meer punten maakte, na Jerry West (in zowel 1965 als 1969), Rick Barry (1967), Michael Jordan (vier wedstrijden achter elkaar in 1993) en Shaquille O'Neal (2000).[3] James won met Cleveland vervolgens ook wedstrijd zeven, waarmee de Cavaliers voor het eerst in de clubgeschiedenis NBA-kampioen werden.

Op 13 juni 2017 stond James wederom in de NBA-finale. In de vijfde wedstrijd van de play-offs viel de beslissing in het voordeel van Golden State Warriors. Dit was James' achtste NBA-finale in totaal, en de vijfde die hij verloor.

In 2018 haalde James voor de 9e keer de finale, voor de vierde keer op rij tegen Golden State Warriors. De finals werden beslist in 4 games in het voordeel van Golden State.

In juli 2018 werd bekend dat hij overstapte naar de Los Angeles Lakers. Op 29 juni 2018 besloot hij zijn optie voor een tweede contract niet te gebruiken bij de Cavaliers en werd een free agent. Op 1 juli kondigde zijn managementbedrijf, Klutch Sports, aan dat hij zou tekenen bij de Los Angeles Lakers; de deal werd officieel afgerond op 9 juli. In een interview met Sports Illustrated verklaarde James' agent, Rich Paul: "In 2010, toen hij naar Miami ging, ging het om kampioenschappen. In 2014, toen hij terugging naar Cleveland, was het over het nakomen van een belofte. In 2018, was het doen wat hij wil doen."

Op 14 november 2018 scoorde James 44 punten in een 126-117 overwinning op de Portland Trail Blazers, hierdoor passeerde James Wilt Chamberlain voor vijfde plaats op de all-time NBA-scorelijst. Op 18 november scoorde hij een ‘season-high’ 51 punten in een 113-97 overwinning op de Heat. Na het oplopen van een liesblessure op 25 december tegen de Warriors, lag James er voor 17 wedstrijden uit, dit is zijn langste blessure uit zijn 16-jarige carrière. Tijdens zijn blessure wisten de Lakers maar 6 uit 17 wedstrijden te winnen.

In de maand februari 2019 werd hij de vijfde NBA-speler met 32.000 punten. Tijdens de wedstrijd tegen de Denver Nuggets op 6 maart 2019 ging James Michael Jordan voorbij op de NBA-topscoorderslijst voor de vierde plek, door middel van een succesvolle fouled layup met 5:38 resterend in het tweede kwart. De volgende dag kwamen James en de Lakers overeen om een speeltijdbeperking voor hem in te voeren voor de resterende 17 wedstrijden van het reguliere seizoen.

In het seizoen 2018/19 zouden de Lakers voor het eerst, in vijf jaar, weer eens de play-offs bereiken. Nochtans, op 22 maart, werden zij officieel opnieuw uitgeschakeld voor de play-offs na het verliezen van de Brooklyn Nets, 106-111. Door dit verlies miste James de play-offs voor de eerste keer sinds het seizoen 2004/05, en daarmee kwam uiteindelijk ook een einde aan zijn reeks van negen opeenvolgende finales in de NBA.