Krater (landschapsvorm)

Een krater is een komvormige, ringvormige of cirkelvormige landschapsvorm. Het woord komt uit het Grieks en betekent: mengkom (zie wat dat betreft ook het sterrenbeeld Beker (Crater)).

Krater na atoomproef

Kraters kunnen verschillende oorzaken hebben

• Vulkaankrater = uitmonding van een vulkaan.
• Inslagkrater (of meteorietkrater) = overblijfsel van meteoriet-inslag.
• door menselijke invloed (bijvoorbeeld bomkraters)

Tot in het midden van de 20e eeuw dacht men dat de vulkaankrater de meest voorkomende (natuurlijke) kratervorm was. Pas met de maanlandingen is men gaan inzien dat de kraters op de Maan hoofdzakelijk van inslagorigine waren. Sindsdien hebben ruimtesondes diverse planeten en hun manen bezocht en weet men dat vulkanisme enkel op geologisch actieve werelden voorkomt. Inslagkraters zijn in het zonnestelsel veel algemener verspreid.