Kevin Mahogany

Mahogany begon met piano en klarinet (die hij ook aan de middelbare school onderwees), wisselde op 12-jarige leeftijd naar de baritonsaxofoon en speelde in hetzelfde jaar in het New Breek Orchestra van Eddie Baker, hetgeen hij tijdens zijn middelbare schooltijd, waarin hij ook in diverse mars- en orkestbands speelde, vervolgde. In het laatste middelbare schooljaar trok het hem desondanks naar de zang, hetgeen hij vervolgde in een eigen zanggroep aan de Baker University in Kansas, waar hij van 1976 tot 1981 muziek en theater studeerde. Na afronding van zijn studie speelde hij tijdens de jaren 1980 in zijn geboorteplaats Kansas City in twee eigen plaatselijk succesvolle aan de rhythm-and-blues en soul van de jaren 1960 georiënteerde bands Mahogany en The Apollos.

Mahogany ontwikkelde zijn eigen stijl, maar oriënteerde zich echter ook aan voorbeelden als Lambert, Hendricks & Ross, Al Jarreau en Eddie Jefferson. In 1993 verscheen zijn door Gust Tsilis geproduceerde debuutalbum Double Rainbow bij Enja Records met Kenny Barron aan de piano. Bij Enja Records volgden You Got What it Takes in 1993 (met Benny Golson) en Songs and Moments in 1994. In 1995 wisselde hij naar Warner Bros. Records en nam hij in 1996 Kevin Mahogany op met o.a. de saxofonist Kirk Whalum. Het album bezorgde hem landelijk voortreffelijke kritieken.

Er volgde bij Warner Another Time, Another Place (1997), My Romance (1998) en Portrait of Kevin Mahogany (2002). In 2002 verscheen bij Telarc zijn Motown-debuut Pride and Joy. Mahogany richtte later zijn eigen label Mahogany Jazz op. Daar verscheen in 2004 To Johnny Hartman en Kevin Mahogany Big Band. Op het gebied van de jazz was hij van 1992 tot 2014 betrokken bij 41 opnamesessies, als laatste met het in Wenen ontstane album The Vienna Affair (met Erwin Schmidt, Martin Spitzer, Joschi Schneeberger en Mario Gonzi).

In de film Kansas City van Robert Altman aanvaardde hij de rol van Jimmy Rushing.

Kevin Mahogany overleed in december 2017 op 59-jarige leeftijd aan de gevolgen van een hartinfarct.