Johannes Franciscus Wijsmuller

Wijsmuller werd in 1876 in Amsterdam geboren als zoon van de barbier Daniel Hendrik Wijsmuller en Christina Vegtel. Zijn loopbaan begon al in zijn vroege jeugd; hij liep van huis weg en werd dekjongen op de dienst Enkhuizen-Staveren. Een van zijn eerste tochten vond plaats in 1906 toen hij op een stoomsleepbootje vanuit Rotterdam naar Bahia Blanca in Argentinië voer en begin 1907 daar arriveerde. In 1911 richtte hij officieel het bedrijf NV Bureau Wijsmuller op. Nadat hij er in geslaagd was een marineschip in Tandjong Priok af te leveren kreeg hij in 1911 de opdracht om het net gebouwde lichtschip Suriname-Rivier naar Suriname te brengen. Het schip beschikte niet over motoren. Hij slaagde erin om het schip zeilend in Paramaribo af te leveren, waarmee zijn naam gevestigd werd. Met de opbrengsten van deze opdrachten financierde hij vervolgens de aanschaf van zijn vloot van sleepboten. In de jaren 1913 tot 1915 liet hij zes sleepboten bouwen, die hij de namen van provincies gaf, respectievelijk de Holland (in 1913), de Friesland (in 1914), de Zeeland (in 1915) en de Utrecht, de Limburg en de Drente (in 1916). In 1921 beschikte hij over een vloot van 21 sleepboten.

Wijsmuller trouwde op 24 juni 1909 in Baarn met Lea Rodrigues Pereira. Hij overleed aldaar in 1923 op 46-jarige leeftijd. Door zijn vroegtijdige overlijden stagneerde de ontwikkeling van het Bureau Wijsmuller. Pas na de Tweede Wereldoorlog slaagden zijn zonen erin om het door hun vader begonnen bedrijf weer nieuw leven in te blazen.

Wijsmuller was president-commissaris van de Nederlandsch Indische Import en Export Maatschappij. Hij was tevens commissaris van de in 1918 opgerichte NV de Nederlandsche Opera.

• Akveld, Leonardus Maria, "Vier eeuwen varen", Bussum, 1973
• Ouwehand, N.J., "100 jaar Wijsmuller", Emmen, 2006