Jimmy Frey

Twee jaar na zijn geboorte verhuisde zijn familie naar Heist-aan-Zee. Voor de kleine Ivan telde alleen maar zingen en voetballen. Rond zijn tiende merkte de muziekleraar van de gemeentelijke school het uitzonderlijk stemgeluid van de jongen op. Na een breuk van zijn ouders kwam Jimmy terecht in Brussel. Hij verliet school op zijn vijftiende en had verscheidene baantjes van bakkersgast, slager, loopjongen, verkoper tot fabrieksarbeider. Rond die tijd ging hij ook regelmatig deelnemen aan zangwedstrijden en kwam zo terecht in de Folies Bergère te Brussel, een revue met als hoofdvedette Bobbejaan Schoepen (overigens muziek- en tekstschrijver van Freys hit "Ik geloof"). Maar Frey wilde platenartiest worden en optreden met zijn eigen band, zoals zijn grote voorbeelden Elvis Presley en Johnny Hallyday.

Zijn carrière begon veelbelovend als beat- en yéyézanger in de sixties. Hij werd door zijn management richting Frankrijk gestuurd met Soufflé, een cover in het Frans van Breathless. Toen de doorbraak daar niet tot stand kwam, richtte hij zich op Vlaanderen en sloeg hij een heel nieuwe weg in.

Zijn grootste hit is Zo mooi, zo blond en zo alleen, waarop hij wordt begeleid door de J.J. Band (zie Jess & James). Zijn op één na beroemdste hit is Rozen voor Sandra, een cover van "Roses to Reno", geschreven door Billy Sikes en Wayne Walker.[1] Twee dagen na zijn vijftigste verjaardag wordt bij Jimmy kanker vastgesteld. Hij staat erop dat dit bekendgemaakt wordt om zo het taboe rond kanker te doorbreken. De VTM-actie "Levenslijn", waarvan Jimmy Frey het boegbeeld werd, haalde een bedrag van 4.462.083,45 euro op ter bestrijding van kanker.

In 2013 werd het gouden jubileum van zijn zangcarrière gevierd met een concert in de Stadsschouwburg van Brugge. Op 6 februari 2014 werd hij samen met Salvatore Adamo opgenomen in de Radio 2 Eregalerij voor een leven vol muziek. In 2002 was zijn nummer Zo mooi, zo blond en zo alleen hierin al opgenomen.

Op 15 april 2014 verscheen het verzamelalbum Jimmy Frey 75, een album met 40 nummers dat naast alle grootste hits ook een selectie van nog niet eerder verschenen nummers op cd bevat, alsook vier nieuwe nummers. Het bijbehorende boekje bevat een reeks foto's uit Freys carrière.

In 2019 werd hij ridder in de Leopoldsorde.[2]

• In de stripreeks De Kiekeboes probeert een vrouw Kiekeboe in strook 62 van het album Kies Kiekeboe (1980) te verleiden met de woorden: "Ik ben zo mooi, zo blond en zo alleen." Dit is een verwijzing naar Jimmy Frey's bekendste nummer "Zo mooi, zo blond en zo alleen" (1968). In het album Blond en BlauW (1999) wordt er hiernaar opnieuw verwezen. In strook 3 verzucht Fanny over de knappe blonde jongen die de bioscoopzaal is binnengetreden: "Zo mooi, zo blond en zo alleen."
• Michel Follet schreef in april 2010 een boek over het Vlaamse populaire lied "Rozen of distels voor Sandra" waarin Jimmy in ieder hoofdstuk opduikt.

• Persoonlijke website