Jens Peter Jacobsen

Jacobsen was de zoon van een welgesteld koopman. Hij studeerde biologie en kwam onder invloed van Charles Darwin, wiens Origin of Species hij vertaalde in het Deens. In 1868 publiceerde hij zijn eerste gedichtencyclus Hervert Sperring, waarin een dromer zich probeert te bevrijden van de fantasie. Persoonlijker is de cyclus Een cactus ontluikt (1869), met vooral suggestieve gedichten.

In 1871 kwam Jacobsen in contact met de broers Edvard en Georg Brandes en hun literaire kring, die de geschiedenis in ging als De Moderne Doorbraak. Door hun naturalistische invloed werd hij atheïst. Hij las veel Franse literatuur, alsook William Shakespeare. Zijn novelle Mogens uit 1872 gaat over een dromer die door desillusies tot de realiteit komt. Het trok de aandacht door zijn impressionistische schilderingen, die een stilistische vernieuwing betekenden in de Deense literatuur. Later verwierf hij bekendheid met zijn romans Fru Marie Grube (1876) en Niels Lyhne, beide historische personages. De schrijver probeert een psychologische en sociologische verklaring te geven van hun ontwikkeling, die veroorzaakt wordt door aanleg en milieu. Een duidelijke invloed is herkenbaar van Gustave Flaubert, Émile Zola en Ivan Toergenjev.

Jacobsen was een realist, gegrepen door de wetenschap, maar toch ook met een romantische inslag, getuige ook zijn sterke natuurschilderingen. Hij biedt weinig troost. De meeste van zijn personages sterven, zonder dat ze het geluk vinden. Jacobsen wordt beschouwd als de grondlegger van de psychologische roman in Denemarken, met een scherp oog voor details. Zijn taal is zakelijk en precies, maar tegelijkertijd gevoelig en lyrisch.

De laatste twaalf jaar van zijn leven leed Jacobsen aan tuberculose. Hij overleed in 1885, net 38 jaar oud. Zijn werk was van invloed op Thomas Mann, D.H. Lawrence en Rainer Maria Rilke.

Jacobsen leest voor in de literaire kring "De Moderne Doorbraak". Zittend, tweede van links, Georg Brandes. Tekening Erik Henningsen.

• Hervert Sperring (1868)
• En cactus springer ut (1869)
• Mogens (1872)
• Fru Marie Grubbe (1876)
• Niels Lyhne (1880)
• Pesten i Bergamo (1881)
• Mogens og andre Noveller (1882)
• Digte (1886)
• Skitser og Udkast (1886)

Het meeste van Jacobsens proza werd ook in het Nederlands vertaald. In 2014 verscheen nog een nieuwe vertaling van Niels Lyhne door Annelies van Hees, die daarvoor de Amy van Marken-vertaalprijs kreeg.

• A. Bachrach e.a.: Encyclopedie van de wereldliteratuur. Bussum, 1980-1984. ISBN 90-228-4330-0
• Fausto Cercignani en Margherita Giordano Lokrantz: In Danimarca e oltre. Per il centenario di Jens Peter Jacobsen. Milano, Cisalpino-Goliardica, 1987. ISBN 978-8820505615

• (en) Biografische gegevens op NNDB
• (en) Biografische gegevens op Youdictionary.com
• (en) Jacobsen op Brittanica.com
• Over de Nederlandse vertaling van Niels Lyhne door Annelies Heens

Zie de categorie Jens Peter Jacobsen van Wikimedia Commons voor mediabestanden over dit onderwerp.